La capsule Crew Dragon de SpaceX ramènera les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore depuis la Station spatiale internationale en février 2025, a annoncé samedi la NASA.
La décision de l'agence constitue le dernier revers en date pour le programme Starliner, coûteux et chroniquement retardé de Boeing, et signifie prolonger le voyage prévu de huit jours des astronautes à un total de huit mois.
Depuis que Boeing a décroché son premier contrat de 4,3 milliards de dollars avec la NASA en 2014, le projet Starliner a dépassé le budget de plus de 1,5 milliard de dollars, suite à un premier vol d'essai bâclé et à une série de problèmes ultérieurs, notamment des parachutes défectueux, du ruban de protection inflammable, une accumulation de rouille, un problème impliquant la soupape de régulation de pression d'un réservoir d'oxygène et, plus récemment, des fuites d'hélium qui pourraient compromettre les propulseurs du véhicule.
Toujours actuellement amarré à la Station spatiale internationale, le Boeing Starliner reviendra sur Terre sans équipage, malgré la position de Boeing selon laquelle le Starliner est capable de ramener Williams et Wilmore chez eux en toute sécurité.
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