Des dizaines de milliers de réfugiés rohingyas du Myanmar qui vivent dans des camps tentaculaires au Bangladesh ont célébré dimanche le septième anniversaire de leur exode massif, exigeant un retour en toute sécurité dans l'État de Rakhine au Myanmar.
Les réfugiés se sont rassemblés dans un champ ouvert au camp de Kutupalong, dans le district de Cox's Bazar, portant des banderoles et des guirlandes sur lesquelles on pouvait lire « L'espoir est chez nous » et « Nous, les Rohingyas, sommes les citoyens du Myanmar », défiant la pluie un jour marqué comme la « Journée du génocide des Rohingyas ».
Le 25 août 2017, des centaines de milliers de réfugiés ont commencé à traverser la frontière vers le Bangladesh à pied et en bateau, au milieu de meurtres aveugles et d'autres violences dans l'État de Rakhine au Myanmar.
La Birmanie a lancé une répression brutale après les attaques d'un groupe d'insurgés contre des postes de garde. L'ampleur, l'organisation et la férocité de l'opération ont valu à la communauté internationale, notamment à l'ONU, des accusations de nettoyage ethnique et de génocide.
La Première ministre bangladaise de l'époque, Sheikh Hasina, avait ordonné aux gardes-frontières d'ouvrir la frontière, permettant ainsi à plus de 700 000 réfugiés de trouver refuge dans ce pays à majorité musulmane. Cet afflux s'ajoutait aux plus de 300 000 réfugiés qui vivaient déjà au Bangladesh depuis des décennies à la suite de précédentes vagues de violences perpétrées par l'armée birmane.
Depuis 2017, le Bangladesh a tenté au moins à deux reprises de renvoyer les réfugiés et a exhorté la communauté internationale à faire pression sur le Myanmar pour qu'un climat de paix s'instaure dans le pays, ce qui pourrait faciliter le rapatriement. Hasina a également demandé l'aide de la Chine pour servir de médiateur.
Mais ces derniers temps, la situation dans l’État de Rakhine est devenue plus instable après qu’un groupe appelé l’Armée d’Arakan a commencé à combattre les forces de sécurité birmanes. Le chaos renouvelé a forcé davantage de réfugiés à fuir vers le Bangladesh et ailleurs, dans un effort désespéré pour sauver leur vie. Des centaines de soldats et de gardes-frontières birmans ont également trouvé refuge au Bangladesh pour fuir la violence, mais le Bangladesh les a ensuite remis pacifiquement à la Birmanie.
Alors que des manifestations se déroulaient dans des camps au Bangladesh dimanche, les Nations Unies et d'autres groupes de défense des droits de l'homme ont exprimé leur inquiétude face au chaos persistant au Myanmar.
Refugees International, une organisation basée à Washington, a décrit le scénario dans un communiqué publié dimanche.
« Dans l'État de Rakhine, les combats intensifiés entre la junte militaire birmane et l'AA (Armée d'Arakan) au cours de l'année écoulée ont à la fois pris les Rohingyas entre deux feux et les ont pris pour cible. L'AA a avancé et brûlé des maisons à Buthidaung, Maungdaw et dans d'autres villes, utilisant récemment des drones pour bombarder des villages », a-t-il déclaré.
« La junte a recruté de force des Rohingyas et bombardé des villages en représailles. Des dizaines de milliers de Rohingyas ont été récemment déplacés, dont plusieurs ont tenté de fuir vers le Bangladesh », a-t-il ajouté.
L'UNICEF a déclaré avoir reçu des rapports alarmants selon lesquels des civils, en particulier des enfants et des familles, étaient pris pour cible ou pris dans des tirs croisés, entraînant des morts et des blessures graves, rendant l'accès humanitaire à Rakhine extrêmement difficile.
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