Pendant plus de 70 ans, RadioShack a été le paradis des amateurs d'électronique. L'entreprise a fait faillite à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie et est aujourd'hui vendue pour pièces détachées. Son compte X est connu pour promouvoir la crypto-monnaie avec des publications NSFW accrocheuses. Mais les jours de gloire de RadioShack perdurent grâce aux efforts d'archivage considérables de RadioShack Catalogs, un site Web qui numérise méticuleusement sept décennies de catalogues du magasin.
De 1939 à 2011, RadioShack a publié un catalogue qui permettait aux utilisateurs de parcourir ses différents produits électroniques depuis le confort de leur domicile. Certains d'entre eux comptent des centaines de pages et offrent une fenêtre sur le passé de l'Amérique. Qu'était Raytheon avant de devenir une entreprise qui fabriquait des missiles ? La page 8 du tout premier catalogue de RadioShack vous montre une Raytheon amicale qui vendait des tubes à vide de remplacement pour les radios.
Chaque catalogue est présenté dans un format numérisé et facile à lire. Les navigateurs diffusent même un extrait sonore d’une page qui se tourne lorsque vous parcourez le catalogue. « Dans un monde où la technologie continue de progresser, ce référentiel numérique garantit que les souvenirs, les produits et les innovations de RadioShack seront toujours accessibles à ceux qui souhaitent se remémorer et apprécier l’impact durable de ce détaillant emblématique », indique le site.
Les catalogues relatent le passé de l'Amérique vu à travers le prisme des passionnés d'électronique. Un aigle est arboré sur la couverture du catalogue de 1945, dont le contour abrite des soldats, un avion de guerre et un navire de guerre. Le catalogue de 1965 ressemble à une couverture de pulp de science-fiction et montre une fusée sillonnant l'espace entourée de planètes étranges. Le catalogue de 2002 regorge de codes-barres conçus pour fonctionner avec les CueCats, une brève mode technologique qui a poussé les gens à brancher un lecteur de codes-barres en forme de chat sur leur PC.
RadioShack Catalogs possède également une chaîne YouTube abritant 273 vidéos différentes qui constituent la collection de vidéos éphémères du magasin. On y trouve des vidéos de formation, des publicités, des démonstrations de vente internes et des publicités pour des appareils oubliés depuis longtemps. Saviez-vous que RadioShack avait une chanson thème dans les années 1980 ? Vous pouvez désormais l'entendre.
Il existe également des documents internes détaillant l'histoire de l'entreprise, des publicités et même des réimpressions du magazine « Answers ». « Publié dans les années 1980, Tandy's Answers Magazine était un magazine gratuit sur papier glacé produit par Tandy Corporation pour fournir des informations sur sa gamme d'ordinateurs domestiques et professionnels », explique le site.
Organiser les informations de RadioShack dans le monde entier n'est pas une tâche facile et bon marché, et le propriétaire du site a besoin d'aide. « Le processus de démontage méticuleux, de numérisation manuelle, d'amélioration numérique des images, d'organisation et de préparation de chaque page du catalogue pour la visualisation en ligne prend énormément de temps. De plus, il y a des dépenses continues liées à l'acquisition de nouvelles publications, à la conduite de recherches, à la maintenance de l'hébergement Web et à la couverture d'autres coûts liés au Web pour maintenir ce site en activité », indique le site, à côté d'un bouton où les gens peuvent faire un don pour aider à couvrir leurs frais.
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