De la fumée papale et un thriller enflammé

La foi et la religion ont tendance à être intériorisées dans des termes si intangibles et romantiques qu’il est facile de négliger le conflit inhérent entre les deux. Alors que la première est une réponse solitaire et primitive aux mystères de l’existence, la seconde est un système institutionnalisé, souvent politique, avec des règles et des traditions conçues pour les masses. Et qui dit politique dit souvent secrets, inéluctable soif de pouvoir et moyens peu éthiques pour y parvenir.

Une procédure du Vatican brûlante et impeccablement conçue, avec le climat politique mondial actuel (et même les prochaines élections américaines) si évidemment à l'esprit, le style maigre et méchant d'Edward Berger Conclave se situe à l'intersection de ce conflit entre la foi et la religion organisée. Thriller politique de Berger, qui prend progressivement de l'ampleur, profondément intellectuel et étonnamment amusant, le film tortueux de Berger emmène le public derrière les portes closes notoirement secrètes de l'Église catholique pour l'un de ses processus les plus privés : l'élection d'un nouveau pontife.

Adapté du roman de Robert Harris par Peter Straughan (Soldat espion de la Taupe), Conclave Le film commence le jour du décès inattendu du pape en exercice. Avant même que le titre n'apparaisse, Berger et son directeur de la photographie Stéphane Fontaine filment les événements lugubres avec une précision implacable – un mélange de longues prises immersives et de coupes nerveuses – jusqu'à ce que le pape soit finalement dans un sac mortuaire, renforçant la qualité déterminante du film que nous sommes sur le point de voir : une précision artistique, bien chorégraphiée, au centimètre près, qui a également ancré le brillant film oscarisé de Berger, Tout est calme sur le front occidental. Ne ​​vous laissez pas tromper par le fait que la recherche d'un nouveau pape puisse paraître fastidieuse sur le papier. Dans les mains studieuses et élégantes de Berger, chaque vote solennellement exprimé, chaque réaction, chaque insigne sévèrement porté et chaque repas tranquillement mouvementé que partagent les cardinaux sont remplis d'un suspense haletant et qui vous fait frémir. Ce tempérament est amplifié par les magnifiques et formidables cordes du compositeur oscarisé Volker Bertelmann, qui alternent sournoisement entre des rythmes staccato et des cadences agitées en balancier. Et il y a aussi beaucoup d'humour au milieu des machinations bureaucratiques – imaginez un cardinal en tenue sévère manipulant une machine à expresso bruyante et chic dans le cadre le plus sacré et le plus désuet.

Le processus électoral, qui se déroule en plusieurs tours sur plusieurs jours, commence avant même que nous puissions délibérer sur la question de savoir si la mort prématurée du pape est due à un acte criminel (celui-ci étant un homme aux opinions libérales diverses et impopulaires auprès de certains). Le cardinal Lawrence (un Ralph Fiennes des batailles intérieures silencieuses, qui livre l’une des meilleures performances de sa carrière), doyen du Collège des cardinaux, supervise le conclave rituel où tous les cardinaux en dessous d’un certain âge sont autorisés à voter. La foi de Lawrence a traversé une crise ces derniers temps. Conscient du conflit susmentionné entre sa foi et l’institution qu’il sert – l’Église catholique a une réputation notoirement mauvaise pour divers motifs, des cas d’abus sexuels aux liens avec le nazisme (le pape Benoît XVI était un ancien membre des Jeunesses hitlériennes) – Lawrence révèle qu’il avait en fait donné sa démission au défunt pape, mais que sa démission avait été refusée. Maintenant, il veut juste accomplir son dernier devoir et faire face à son avenir incertain.

Il y a plusieurs candidats sérieux pour le nouveau pape, menés par le cardinal Bellini (Stanley Tucci), ouvertement libéral, l'intrigant Trembley (un fougueux John Lithgow) qui, selon la rumeur, aurait eu un mystérieux rendez-vous avec le pape peu avant sa mort, le fièrement conservateur Tedesco (Sergio Castellitto) et le volatile Adeyemi (Lucian Msamati), qui deviendrait le premier pape noir s'il pouvait éviter son passé douteux.

Au fil des jours et des votes infructueux, les favoris se révèlent de manière choquante, remettant en question la moralité de leurs passés respectifs. En marge de la scène, on trouve le cardinal Benitez (Carlos Diehz, formidable dans sa première prestation dans un long métrage), un humaniste placide et sage, récemment nommé au Collège par le défunt pape dans des circonstances énigmatiques, depuis Kaboul (une position inhabituelle pour un catholique). Et comme il n'y a pas de place pour les femmes dans des rôles majeurs dans les rangs tristement célèbres de l'Église patriarcale et sexiste, une Isabella Rossellini (qui joue la vigilante sœur Agnès) vole la vedette à ceux qui observent silencieusement à distance. Dans une scène discrète, il n'échappe pas à Agnès que Benitez, dans sa prière, se souvient de remercier les sœurs d'avoir préparé sans relâche le repas qu'elles s'apprêtent à déguster, faisant comprendre par sa réaction silencieuse que cette gratitude envers les femmes n'est pas un phénomène courant dans l'Église.

À travers divers décors glorieux de Cinecittà à Rome, dont l'un donne vie à l'époustouflante chapelle Sixtine, de multiples langues parlées, des conceptions minimalistes de contrastes de couleurs, des mouvements de caméra volontairement virevoltants et une attention particulière aux détails dans la conception sonore, Conclave Le film aborde sa fin choquante et magnifique avec une conviction sournoise. Et il n'est pas sans fondement : tout au long du monde strictement intérieur du film, les rappels des horreurs et des chagrins du monde extérieur restent très présents, avec des attentats suicides, des explosions et des cas d'intolérance exaspérante qui se produisent fréquemment. Conclave ose rêver d'une version plus gentille, plus grande et plus inclusive du monde, un monde où le doute et la foi vont de pair, où l'on n'a pas à choisir entre le mal et le pire, et où l'absolutisme est un péché. Sans vouloir commettre ce péché ici, s'il y a une certitude en 2024, du moins au sens cinématographique du terme, Conclave est l'un des meilleurs films de l'année. C'est un coup de maître.

Directeur: Edouard Berger
Écrivain: Pierre Straughan
Avec : Ralph Fiennes, Stanley Tucci, John Lithgow, Lucian Msamati, Carlos Diehz, Sergio Castellitto, Isabella Rossellini.
Date de sortie : 1er novembre 2024