La première cargaison de vaccins MPO est arrivée jeudi dans la capitale du Congo, trois semaines après que l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que les épidémies dans 12 pays africains constituaient une urgence mondiale.
L'Union européenne, par l'intermédiaire de son agence d'urgence sanitaire HERA, a fait don de 100 000 doses du vaccin JYNNEOS, produit par la société danoise Bavarian Nordic.
Selon les autorités congolaises, 100 000 doses supplémentaires devraient arriver samedi.
L'UNICEF supervisera la campagne de vaccination dans les provinces les plus touchées, a annoncé le ministre congolais de la Santé, Roger Kamba. La date de début de la campagne de vaccination reste toutefois incertaine.
Environ 380 000 doses de vaccins MPO ont été promises par les partenaires occidentaux, dont l'Union européenne et les États-Unis, a déclaré la semaine dernière aux journalistes le Dr Jean Kaseya, directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.
Cela représente moins de 15 % des 3 millions de doses que les autorités ont déclaré nécessaires pour mettre fin à l'épidémie de MPOX au Congo, l'épicentre de l'urgence sanitaire mondiale.
L'organisation a déclaré que depuis le début de l'année 2024, le Congo a signalé plus de 4 900 cas confirmés de mpox, avec plus de 629 décès associés, marquant une forte augmentation des infections et des décès par rapport aux années précédentes. La plupart des infections au mpox au Congo touchent des enfants de moins de 15 ans.
« Ces vaccins sont essentiels pour protéger nos agents de santé et nos populations vulnérables et pour freiner la propagation du mpox », a déclaré Kaseya jeudi.
Après l’épidémie mondiale de MPOX en 2022, les pays riches ont rapidement réagi en fournissant des vaccins et des traitements à partir de leurs stocks. Cependant, seules quelques doses sont parvenues en Afrique malgré les appels de ses gouvernements.
Le vaccin MVA-BN a déjà été utilisé en Europe et aux États-Unis, a indiqué l'UE, et il est autorisé pour une utilisation chez les adultes. L'Agence européenne des médicaments examine des données supplémentaires pour autoriser potentiellement son utilisation chez les enfants de 12 à 17 ans, ce qui pourrait se produire d'ici la fin du mois.
Au total, 215 000 doses ont été promises et achetées pour un montant non divulgué, spécifiquement pour être données au Congo, a déclaré Laurent Muschel, le directeur général de l'HERA.
Mercy Muthee Laker, représentante de l'organisation humanitaire Croix-Rouge et Croissant-Rouge au Congo, a félicité le gouvernement congolais pour l'achat de certains vaccins, mais a noté que les doses promises « étaient assez peu nombreuses par rapport aux besoins que nous constatons sur le terrain ».
D’autres experts ont déclaré qu’il faudrait probablement des semaines avant que les vaccins ne soient administrés, étant donné les ressources financières et la planification logistique nécessaires pour les distribuer dans un vaste pays doté d’infrastructures sanitaires limitées.
Les États-Unis ont annoncé la semaine dernière avoir fait don de 10 000 doses de vaccins contre la mpox au Nigéria, où la maladie est courante. Il s'agit du premier don connu à l'Afrique depuis les épidémies actuelles. Le Nigéria a enregistré 40 cas de virus cette année, selon les CDC du Nigéria.
Le Mpox, également connu sous le nom de variole du singe, s'est propagé pendant des années en Afrique sans être détecté avant que la maladie ne déclenche l'épidémie de 2022 dans plus de 70 pays, a déclaré le mois dernier aux journalistes le Dr Dimie Ogoina, président du comité d'urgence du Mpox de l'OMS.
« Ce à quoi nous assistons actuellement en Afrique est différent de l’épidémie mondiale de 2022 », a-t-il déclaré. Alors que cette épidémie touchait principalement les hommes homosexuels et bisexuels, la mpox en Afrique se propage désormais par transmission sexuelle ainsi que par contact étroit entre enfants, femmes enceintes et autres groupes vulnérables.
Et même si la plupart des personnes de plus de 50 ans ont probablement été vaccinées contre la variole – ce qui peut offrir une certaine protection contre la variole – ce n’est pas le cas de la population africaine, majoritairement jeune, qui, selon Ogoina, est majoritairement vulnérable.
Le CDC Afrique a déclaré qu'il travaillait sur un plan de réponse unifié aux épidémies, qui sera présenté aux chefs d'État africains pour examen lors d'une réunion en septembre.
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