L'horreur use son accueil comme un beau-frère

Les films d’horreur exploitent les peurs du public, qu’il s’agisse de préoccupations quotidiennes banales ou de terreurs primordiales profondément enfouies dans notre matière grise. La salle de devantle premier long-métrage des frères Max et Sam de Robert Eggers, ne manque certainement pas de phobies à exploiter. Il passe en revue un éventail de préoccupations, de l'éducation des enfants qui tourne mal à l'influence écrasante de l'évangélisme en Amérique. Mais parmi ces angoisses rapides, il y a une horreur qui se démarque résolument du reste : les beaux-parents qui usent leur hospitalité.

Alors que La salle de devant Bien que le film s'amuse avec le postulat ridicule d'un couple marié terrorisé par une vieille belle du Sud dans ce qui ressemble à un dîner de Thanksgiving prolongé qui a mal tourné, son assortiment d'allusions troublantes ne s'accorde pas, chacune se battant pour avoir une place dans ce court métrage de 90 minutes. Plus important encore, il commet le plus grand péché d'un film d'horreur : il n'est tout simplement pas très effrayant.

C'est d'autant plus décevant que les choses commencent avec des promesses. Belinda (Brandy), une professeure adjointe en difficulté, et son mari avocat Norman (Andrew Burnap), peu inspirant, se retrouvent dans une situation difficile. Malgré leurs diplômes avancés, ils ont des difficultés financières, ce qui est un gros problème étant donné qu'ils attendent un bébé. Alors que le couple s'inquiète de son avenir, Norman reçoit un appel inattendu qui le rend encore plus mortifié. Il s'agit de sa belle-mère, Solange (Kathryn Hunter), une femme âgée dont le type particulier de christianisme l'effraie encore toutes ces années plus tard.

Mais malgré le fait que le couple ne veuille rien avoir à faire avec elle, Solange promet quelque chose dont ils ont désespérément besoin : s'ils la prennent chez eux, ils deviendront les seuls bénéficiaires de son testament. Ils acceptent, mais il ne faut pas longtemps avant que les choses commencent à devenir bizarres. Les lumières clignotent, d'étranges langues résonnent dans les couloirs et Belinda commence à avoir le soupçon sournois que Solange essaie de la remplacer.

Dans ces premiers instants, La salle de devant montre des éclairs de quelque chose d'intéressant, alors que la tension monte et que les plans de Solange restent vagues. Beaucoup de ces séquences reposent sur la performance plus grande que nature de Kathryn Hunter dans le rôle de cette vieille dame néfaste, et elle réussit la tâche difficile de transformer un personnage qui ressemble à une Foghorn Leghorn terriblement dévote en une force à craindre. Elle équilibre joliment les touches sinistres et comiques, comme si elle fusionnait ses performances en tant que La tragédie de MacbethLes sorcières effrayantes de Eedy Karn, poussées à la maison par Andorune mère si ennuyeuse qu'elle a contribué à radicaliser son fils pour qu'il devienne un lèche-bottes fasciste.

Pendant ce temps, la caméra de la directrice de la photographie Ava Berkofsky sillonne les couloirs de banlieue, se délectant de l'idée qu'un centenaire dérangé pourrait bien mijoter Dieu sait quoi. La plupart des images les plus frappantes surviennent lorsque Solange s'empare de cet endroit, piégeant Belinda dans des visions énigmatiques qui représentent la façon dont elle perd le contrôle de sa propre maison. Brandy imprègne Belinda de pathos et de la détermination de quelqu'un qui ne veut pas abandonner sa maison, mais le scénario de Max et Sam Eggers ne donne pas beaucoup de profondeur au personnage.

Et tandis que le travail de la caméra et certaines performances donnent l’impression que La salle de devant Le film va finalement se transformer en un film à vous glacer le sang, mais cela ne se produit jamais. Au lieu de cela, il reste dans un étrange vide tonal entre la comédie et l'horreur, pas assez effrayant pour déranger et pas assez drôle pour susciter plus que quelques rires – ce n'est probablement pas un bon signe que le seul élan qu'il m'a procuré ait été un petit sursaut de peur lorsqu'une lumière s'est allumée de manière inattendue. À la fin, il est à quelques pas de ressembler à un sketch rejeté de SNL sur des personnes âgées souffrant d'incontinence, dégoûtant de manière juvénile et largement inintéressante.

Bien qu'il puisse être tentant de comparer La salle de devant vers un autre film d'horreur A24, Héréditaireen se basant sur quelques similitudes d'intrigue (des religions anciennes au pouvoir mystérieux, des matriarches qui commandent une légion de fidèles), ce film est incapable de livrer un gant final où des explosions soudaines de violence et des images alarmantes laissent tellement de rebondissements dans votre cerveau que le sommeil devient insaisissable pendant les jours suivants. La salle de devant Le film a quelques points positifs, comme la performance de Kathryn Hunter et quelques plans bien présentés, mais rien de tout cela ne se confond de manière significative et se termine si rapidement qu'on a l'impression que 15 minutes cruciales de séquences se sont perdues quelque part. Ces nombreux fils conducteurs non résolus font que le film apparaît comme la pire incarnation possible de ce terrible mot à la mode, « horreur élevée », oubliant non seulement les frayeurs mais aussi déformant ses idées générales au point de les rendre méconnaissables.

Directeur: Max Eggers, Sam Eggers
Auteurs : Max Eggers, Sam Eggers
Casting: Brandy, Kathryn Hunter, Andrew Burnap, Neal Huff
Date de sortie : 6 septembre 2024