Des milliers de partisans de l'ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan ont bravé les barrages routiers pour se rassembler dimanche à Islamabad.
La manifestation, menée par le parti de Khan, le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), est la plus importante à Islamabad depuis que l'ancien joueur de cricket international a été emprisonné l'année dernière pour plusieurs chefs d'accusation, dont certains sont toujours devant les tribunaux.
« La taille et la popularité du rassemblement garantissent que les capacités de mobilisation du PTI restent intactes malgré les tentatives incessantes pour le freiner », a déclaré Michael Kugelman, spécialiste du Pakistan au Wilson Center, un groupe de réflexion basé aux États-Unis.
Les manifestants ont vidé dimanche les conteneurs utilisés par les autorités pakistanaises pour bloquer les principales routes menant à Islamabad avant la manifestation.
« Ils ont fermé la ville avec des conteneurs. Mais malgré cela, des milliers de personnes sont ici. Ils ne peuvent pas arrêter cette motivation et ces émotions que les gens ressentent en ce moment », a déclaré à l'Agence France-Presse (AFP) Humayun Mohmand, sénateur du PTI.
En prison depuis août 2023, Khan insiste, tout comme son parti, sur le fait que les accusations portées contre lui visent à l'empêcher de revenir au pouvoir.
Soutenu par l'armée, qui exerce une énorme influence, il est arrivé au pouvoir en 2018 en s'opposant à la corruption généralisée ancrée dans la porte tournante de la politique dynastique du pays.
Mais il a été évincé en 2022 après s'être brouillé avec l'establishment militaire.
Cela a renforcé le sentiment d’impuissance et de frustration de nombreux Pakistanais qui souhaitent que les généraux restent à l’écart de la politique dans un pays qui a été dirigé par l’armée de manière intermittente pendant une grande partie de son histoire, et où un Premier ministre civil n’a jamais exercé un mandat complet.
La première arrestation de Khan, pour corruption, en mai 2023, a déclenché des manifestations dans tout le pays de ses partisans exprimant leur colère contre l'armée. En réponse, l'armée a orchestré une répression massive contre le PTI.
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