Palmer Luckey, l’entrepreneur de la défense qui aime Trump et qui ressemble de plus en plus à Kenny Powers, est depuis longtemps préoccupé par des visions dystopiques. En plus de nous mettre en garde contre l’avenir de l’intelligence artificielle meurtrière et de rêver d’un mur frontalier « virtuel » pour Trump, il a également déclaré qu’il aimerait un jour créer un casque de réalité virtuelle/de jeu vidéo qui vous incinérerait en cas de défaite. Aujourd’hui, il semble avoir réussi à traduire au moins l’un de ses fantasmes de science-fiction en réalité : celui de transformer les soldats américains en machines à tuer cybernétiques.
Cette semaine, la société de Luckey, Anduril Industries, a annoncé qu'elle s'était associée à Microsoft pour proposer sa plateforme logicielle numérique adaptative, Lattice, à l'armée américaine. Selon un communiqué de presse d'Anduril, cette collaboration contribuera à faire progresser le programme de système d'augmentation visuelle intégré (IVAS) de l'armée américaine, un casque unique créé par Microsoft qui vise à transmettre des renseignements numériques directement dans la tête des cadres combattants américains. Le logiciel de Luckey, qui a été intégré au casque, donnera aux soldats une « capacité considérablement améliorée de détection, de suivi et de réponse aux menaces en temps réel », indique le communiqué de presse.
En substance, Luckey et Microsoft ont réussi à créer une interface pour les soldats américains qui n'est pas sans rappeler le casque de Tony Stark dans Homme de ferLes soldats pourraient voir des informations en temps réel et des affichages AR censés les rendre plus conscients du champ de bataille/environnement dans lequel ils se trouvent. Les données qui seront introduites dans ces casques proviendront de diverses sources, WIRED rapportant qu'elles seront « extraites de drones, de véhicules terrestres ou de systèmes de défense aérienne ».
« Ce projet est ma priorité absolue chez Anduril, et ce depuis un certain temps déjà », a déclaré Luckey dans le communiqué de presse de jeudi. « C'est l'un des programmes les plus critiques de l'armée qui sera mis en œuvre dans un avenir proche, avec pour objectif de fournir les bonnes données aux bonnes personnes au bon moment. »
Robin Seiler, vice-président de la réalité mixte chez Microsoft, a qualifié le casque de « lunettes de combat » et a déclaré qu'il apporterait une « image complète du champ de bataille à chaque soldat, permettant des opérations plus sûres et plus efficaces ».
Dans une interview accordée à WIRED, Luckey a expliqué le produit : « L’idée est d’améliorer la perception visuelle et auditive des soldats, de leur donner la même vision que Superman, et même plus, et de les rendre plus mortels. »
Luckey est évidemment un type assez étrange. Il est devenu célèbre en 2014 après avoir vendu Oculus, sa société de réalité virtuelle, à Facebook pour environ 2 milliards de dollars. Anduril a été fondé plusieurs années plus tard, en 2017. Depuis, en plus d’être fièrement le visage du complexe militaro-industriel, il est également devenu un fervent fanatique de MAGA et un partisan de Trump. « Mon soutien sans faille à Donald Trump n’est pas un secret », a tweeté Luckey plus tôt cette année. Par le passé, Luckey a fait de généreux dons à la machine politique de Trump. Anduril se concentre principalement sur la technologie des drones et a lancé un certain nombre de projets conçus pour apporter une technologie aérienne automatisée à la communauté de la défense américaine.
Comme beaucoup d’autres créatures des marais aux poches profondes qui font des dons généreux à Trump, Luckey a prétendu être un libertarien (il a dit un jour qu’il soutenait Gary Johnson), malgré le fait que toute son activité tourne autour de l’augmentation du pouvoir du gouvernement américain. Cela le rapproche de Peter Thiel, un autre soi-disant partisan du « libre marché » qui aime Trump et qui a également profané l’héritage de JRR Tolkein en nommant l’une de ses entreprises d’après une partie de la mythologie de l’écrivain de fantasy. En tant que groupe, on pourrait mettre ces deux-là avec Elon Musk comme les nerds les plus puissants du monde, qui semblent tous avoir partiellement (ou totalement) mal interprété les tomes fondateurs de la science-fiction et de la fantasy qui ont inspiré leur carrière.