Critique de Salem's Lot : Pas de cœur, pas d'enjeu

Stephen King n'avait pas l'intention de réinventer l'histoire des vampires avec Lot de Salem. Son deuxième roman a simplement immigré les suceurs de sang dans une communauté insulaire de commérages si stagnante qu'elle flirtait déjà avec la non-mort. Enlevez le drame citadin et vous obtenez un simple film sur les créatures – mince comme le comte Orlok de Max Schreck – où un petit groupe de survivants joue à Whac-A-Mole avec ceux déjà transformés en créatures de la nuit. Tel est le sort réservé à l'adaptation cinématographique directement en streaming, réduite à l'essentiel par le scénariste et réalisateur Gary Dauberman. Lot de Salem se lève après des années dans le noirune histoire de vampire sans cœur et sans enjeux.

Un joueur de longue date dans Le Prestidigitation univers, qui a également aidé à écrire le Il En plus de ses films, Dauberman ne dispose pas cette fois de deux films pour adapter un roman de King, mais de moins de deux heures. Ce n'est pas beaucoup de temps pour esquisser le village épineux de Jerusalem's Lot dans le Maine, les gens qui y vivent, ceux qui viennent d'y arriver et les vampires qui les menacent tous. L'auteur Ben (Lewis Pullman), stoïque au point d'être suffisant, a à peine le temps de reprendre son souffle après avoir traversé les limites de la ville pour retourner dans sa ville natale d'enfance avant d'être assailli par des complots de toutes parts.

Certains de ces personnages prennent la forme de Susan (Makenzie Leigh, charmante) et coquette, d'autres de regards longs et significatifs sur le sinistre manoir sur la colline ou sur le dandy suspect qui tient le magasin d'antiquités. Mais ce qui est le plus frappant, ce sont les enfants disparus, enlevés par ce Straker européen fantaisiste (Pilou Asbæk) en guise d'offrande à son sombre maître, Barlow.

Mais le taux de mortalité en flèche et la série d’anémie qui sévissent dans la population pas si rouge sang de Salem's Lot n’ont jamais suscité la colère xénophobe de ses résidents, ni même suscité la peur du « danger étranger » dans le cœur de ses parents. Alors que le nombre de morts s’accumule dans des séquences plus élégantes qu’effrayantes – le film de Dauberman, pas mal dans l’ensemble, oscille entre les tons sépia, bleu-vert et rouge feu arrière qui recouvrent bon nombre des films d’horreur d’Atomic Monster –Lot de Salem ne parvient pas à créer une atmosphère cohérente et croissante de terreur.

C'est parce que les personnages qui persistent dans ces conditions de plus en plus mortelles sont si déconnectés que seule l'attraction magnétique de l'intrigue les rassemble. Ben et Susan retombent dans le monde de la chasse aux vampires au milieu de leur aventure grâce à Matt (Bill Camp), un professeur d'école primaire au grand cœur, qui se trouve être un expert en vampires. La raison pour laquelle Matt contacte ce duo inefficace pour l'aider n'est pas claire – il n'a rencontré l'auteur qu'une seule fois et semble connaître tout le monde en ville – mais au moins, il est logique de vouloir un médecin (Alfre Woodard) et un prêtre (John Benjamin Hickey) à vos côtés dans cette situation. Mieux vaut se couvrir. Mark (Jordan Preston Carter), un super-enfant ridiculement coriace, qui ressemble plus à Terminator qu'à un enfant de dix ans, est à vos côtés.

Ce Scooby-Doo Les membres du groupe échangent de petites plaisanteries, les meilleures répliques allant au sceptique exaspéré de Woodard, alors qu'ils marchent à travers la ville, se séparant à divers moments afin d'être mieux repérés. Alors que l'épidémie de vampirisme ravage Salem's Lot, elle se manifeste principalement par un enfant aux yeux brillants, une mère morte drapée dans un drap mortuaire et beaucoup d'effets spéciaux bon marché qui se sentiraient plus à leur place dans un original SYFY. (Bien que les originaux Max aient rapidement acquis un pedigree similaire.)

Le plus décevant est Barlow lui-même. Le vampire principal est maladroitement caché pendant une grande partie du film, ne sautant ou ne tendant un bras griffu que pour quelques sursauts, mais il n'est pas une création suffisamment choquante pour être déployée comme l'un des démons de James Wan. Son design s'apparente à celui de la mini-série des années 70 de Tobe Hooper, bien meilleure, mais le maquillage vicieux de ce monstre et sa silhouette théâtrale en forme de chauve-souris ont été lissés et aplatis comme un logo d'entreprise moderniste.

Cette fluidité sans âme se retrouve dans certaines des transitions stylisées de Dauberman, alors que les scènes se fondent les unes dans les autres, se dirigeant rapidement vers la prochaine confrontation monstrueuse. Plutôt que de maintenir la cadence sanguine, ce rythme se précipite sur toute caractérisation ou sur les courants thématiques ou les cohérences de la mythologie méfiants – toutes les choses qui mettent de la couleur aux joues des films comme celui-ci. La moitié du temps, les séquences d'horreur sont déraillées par les questions qu'elles soulèvent. Au début, les vampires ont besoin d'être invités dans les maisons ; plus tard, ils y entrent sans hésiter. L'emprise irrésistible du regard d'un vampire fonctionne jusqu'à ce qu'elle ne fonctionne plus, tout comme les croix pulpeuses et lumineuses brandies contre eux.

Lot de Salem n'est pas un désastre (des films d'horreur bien pires ont fait beaucoup d'argent au box-office), mais une version sans effusion de sang et frêle de l'histoire vidée de sa vitalité. Les détails humains qui rendent le roman de King convaincant au-delà de son histoire de feu de camp sont réduits à l'état de sténographie ou complètement abandonnés ; tout le drame populaire, la peur des étrangers et les signifiants d'époque sont réduits à néant. Dès le générique d'ouverture centré sur le streaming – avec des ruisseaux de sang ruisselant sur des documents explicatifs et une carte du Maine, évoquant Game of Thrones, Shogunet Anneaux de pouvoir—Lot de Salem se sent optimisé, rationalisé et totalement déconnecté.

Directeur: Gary Dauberman
Écrivain: Gary Dauberman
Avec : Lewis Pullman, Alfre Woodard, Makenzie Leigh, Bill Camp, Spencer Treat Clark, Pilou Asbæk, John Benjamin Hickey
Date de sortie : 3 octobre 2024 (Max)