Les animaux pratiquent-ils la vengeance ?

Au fil des années, chez Giz Asks, nous avons étudié d'innombrables aspects du comportement et de la psychologie des animaux. Quel animal est le plus excité ? Le plus sale ? Le plus enclin à la monogamie ? Lequel tue le plus de gens ? Est-ce que l'un d'entre eux fait de l'exercice ? Et ainsi de suite. Aujourd'hui, nous prolongeons cette vénérable tradition avec une nouvelle question, qui ravira à coup sûr tous ceux qui ont déjà rêvé d'un singe ricanant de façon maniaque alors qu'il prépare le démembrement du singe qui a tué son père : les animaux se vengent-ils ?

Cet article a été initialement publié le 22 juin 2020.

Vladimir Dinets

Maître de conférences adjoint en zoologie, Kean University, dont les recherches portent sur le comportement animal

Oui, les animaux pratiquent la vengeance. Les chimpanzés le font, par exemple. Les macaques le font aussi, mais pas directement : s'ils ne peuvent pas attaquer l'agresseur parce qu'il est beaucoup plus fort, ils blesseront plutôt quelqu'un de plus faible, parfois un parent de l'agresseur.

En outre, il existe de nombreux cas documentés d'animaux blessés poursuivant ou tendant une embuscade à leurs chasseurs dans des situations où il serait évidemment plus raisonnable que ces animaux s'enfuient ou se cachent. Pourquoi ils le font n’est pas clair. Chez les humains, la vengeance est généralement une manifestation irrationnelle de notre désir inné de justice, qui est également observé chez de nombreux autres primates et a évolué pour permettre la coopération sociale. Nous voulons toujours récompenser le comportement altruiste des autres et les punir pour leur égoïsme excessif.

Certains animaux connus pour se venger des chasseurs sont également très sociaux (les éléphants, par exemple), mais d'autres ne le sont pas (ours, tigres, etc.), je n'ai donc pas une bonne explication de leur comportement.

Malini Suchak

Professeur agrégé, comportement animal, écologie et conservation, Canisius College

Je n’ai aucun doute sur le fait que de nombreux animaux s’adonnent à la réciprocité, que nous considérons généralement comme « tu me grattes le dos et je te gratte le dos ». La réciprocité peut également s'étendre aux actes négatifs, par exemple, si quelqu'un est un mauvais coopérateur, vous pourriez refuser de coopérer avec lui à l'avenir. C'est quelque chose que j'ai constaté lors de mes propres recherches sur les chimpanzés.

La réciprocité des actions négatives n’est pas exactement la même chose que la vengeance, qui, pour moi, comporte une composante de justification morale. Même s'il semble clair que d'autres espèces ont leurs propres codes et systèmes moraux (par exemple, les capucins réagissent négativement à des situations injustes), l'idée de se venger d'autres espèces me préoccupe car elle suppose que leurs systèmes moraux sont les mêmes que les nôtres : ils considèrent les mêmes choses que nous faisons comme étant bonnes ou mauvaises. J'entends souvent des gens dire des choses comme : « Je suis parti en vacances et mon chat s'est vengé en faisant pipi sur mon lit », ce qui implique que le chat savait que c'était mal de faire pipi sur le lit, mais qu'il l'a quand même fait pour le punir d'être parti. Selon toute vraisemblance, leur chat était extrêmement stressé par le changement de son environnement. Si cet acte était considéré comme une vengeance, la personne pourrait punir ou en vouloir à son chat et ne changerait probablement pas les choses la prochaine fois qu'elle partirait en vacances. Si cela est considéré comme du stress, ils pourraient agir pour réduire le stress la prochaine fois qu'ils partiront – un gagnant/gagnant pour l'humain et le chat. Je pense qu'il pourrait en fait être préjudiciable à la façon dont nous traitons les autres animaux de supposer que leurs actes constituent une vengeance, alors qu'ils voient probablement la situation très différemment.

Pierre Juge

Professeur de comportement animal et de psychologie et directeur du programme de comportement animal à l'Université Bucknell

J'étudie les primates non humains, en particulier une espèce appelée macaque à queue de cochon. Ils vivent dans de grands groupes sociaux et ont des lignées matriarcales : une matriarche plus âgée aura ses enfants, et ses enfants auront ses enfants. Souvent, tous leurs enfants formeront une famille, puis il y aura une autre femme sans lien de parenté qui aura sa propre famille. Lorsqu’une de ces familles se bat avec une autre famille, presque tous les membres de la famille se joignent à eux et l’aident. Cela peut parfois être assez vicieux. À un petit niveau, si quelqu’un de la famille A agresse quelqu’un de la famille B, ce membre de la famille B est susceptible de s’en prendre plus tard à quelqu’un de la famille A – de le poursuivre, de le mordre, de le frapper.

Ce n’est pas très courant, mais cela arrive plus souvent que prévu par hasard. Lorsque j’étudiais cela, cela arrivait parfois plus tard. L'animal A frappait l'animal B, puis l'animal B s'en prendrait plus tard à l'enfant de l'animal A. Ce comportement a également été observé chez d’autres types d’espèces de macaques – un autre auteur l’a étudié chez les macaques japonais.

Stéphanie Poindexter

Professeur adjoint d'anthropologie, SUNY Buffalo, dont les recherches portent, entre autres, sur l'écologie comportementale des primates

J'étudie les primates et ma réponse serait : oui, plus ou moins.

Évidemment, nous ne pouvons pas connaître leurs intentions, car nous ne pouvons pas leur demander ce qu'ils envisageaient de faire ni pourquoi ils l'ont fait. Mais dans des études sur des primates en captivité, dans des groupes sociaux dans des zoos, nous avons vu que lorsqu'un individu est attaqué d'une manière ou d'une autre, la probabilité qu'il s'en prenne à quelqu'un lié à son agresseur est plus élevée. En règle générale, on préfère attaquer un tiers associé à l'agresseur d'origine, par opposition à l'agresseur réel. (Ce phénomène a également été observé chez les hyènes tachetées.) Pour la plupart, ces actes de « vengeance » ont lieu peu de temps après l'attaque. Je n'ai rien vu où un primate passe une période prolongée à planifier sa vengeance sur ses ennemis. .

La nature de vivre dans ces hiérarchies ou groupes, où il y a un mâle dominant, est la peur. Il y aura des répercussions si vous ne vous comportez pas comme prévu. Il existe de grands groupes de singes composés d'un mâle et de plusieurs femelles. Dans ces groupes, vous pouvez voir des comportements agressifs envers les femmes qui s'égarent lors d'un conflit ou d'une grande bagarre avec un autre groupe, ces femmes peuvent être punies, parce qu'elles n'ont pas maintenu la cohésion du groupe, n'ont pas bougé selon le bon schéma ou se sont comportées. d'une autre manière que le mâle dominant n'aimait pas. Il s’agit ici de maintenir le groupe et de conserver le pouvoir.

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