Les germes les plus dangereux sans vaccins efficaces

L’Organisation mondiale de la santé a dressé une liste de germes à combattre par les futurs vaccins. Dans un rapport publié cette semaine, les scientifiques de l'OMS ont identifié 17 agents pathogènes très courants qui nécessitent le plus des vaccins nouveaux ou améliorés, notamment la grippe, le VIH, les norovirus et Staphylocoque doré bactéries.

Les vaccins constituent depuis longtemps l’une des réalisations les plus importantes de l’humanité en matière de santé publique, aidant à contrôler, voire à éradiquer des maladies redoutables comme la variole, la polio et, plus récemment, le covid-19. Mais nous ne disposons toujours pas de vaccins contre de nombreuses maladies répandues, tandis que certains vaccins actuels ne sont que modestement efficaces contre leur germe cible, comme le vaccin contre la grippe saisonnière. Cependant, le temps et les ressources qui peuvent être consacrés au développement de vaccins sont limités. C'est pourquoi les chercheurs de l'Organisation mondiale de la santé ont dressé une liste de germes prioritaires qui doivent particulièrement être éliminés.

Les chercheurs ont d'abord consulté des experts internationaux et locaux pour établir des critères de sélection. Il s'agit notamment de facteurs tels que le décès annuel d'enfants de moins de cinq ans causé par une maladie ou l'étendue de la résistance d'un germe aux médicaments (certaines des bactéries les plus préoccupantes sont généralement résistantes aux antibiotiques de première ligne). Ensuite, ils ont croisé ces critères avec des données régionales pour identifier les dix maladies sans vaccins efficaces qui touchent le plus une partie particulière du monde. Ces listes régionales ont finalement été combinées pour former une liste mondiale de 17 agents pathogènes qui méritent le plus d'attention dans le développement de vaccins. Les travaux des chercheurs, détaillant la création de la liste, ont été publiés lundi dans la revue eBioMédecine.

« Trop souvent, les décisions mondiales concernant les nouveaux vaccins ont été motivées uniquement par le retour sur investissement, plutôt que par le nombre de vies qui pourraient être sauvées dans les communautés les plus vulnérables », a déclaré Kate O'Brien, directrice du département Immunisation, vaccins et produits biologiques. à l'OMS, dans un communiqué de l'agence. « Cette étude utilise une vaste expertise et données régionales pour évaluer des vaccins qui non seulement réduiraient de manière significative les maladies qui affectent considérablement les communautés aujourd’hui, mais réduiraient également les coûts médicaux auxquels sont confrontés les familles et les systèmes de santé. »

Cinq germes en particulier ont été identifiés comme prioritaires pour la vaccination dans toutes les régions de l’OMS : Mycobactérie tuberculeuse (la cause de la tuberculose), le VIH-1 (la principale cause du VIH dans la plupart des pays du monde), Klebsiella pneumoniae, S. aureuset pathogènes extra-intestinales Escherichia coli. Les autres agents pathogènes étaient le streptocoque du groupe A, le virus de l'hépatite C, le cytomégalovirus, Leishmanie parasites, non typhoïdes Salmonelle bactéries, norovirus, Plasmodium falciparum (paludisme), provoquant la diarrhée Shigelle bactéries, virus de la dengue, streptocoque du groupe B, grippe et virus respiratoire syncytial (VRS). On estime que les trois maladies les plus mortelles de la liste, le VIH, la tuberculose et le paludisme, tuent 2,5 millions de personnes chaque année dans le monde.

Certains de ces germes sont déjà dotés de vaccins actuels, comme la tuberculose et la grippe, mais ceux-ci ne protègent que partiellement et/ou doivent être constamment mis à jour en cas de grippe saisonnière. Certains germes ont des vaccins nouveaux ou améliorés qui sont sur le point d’être approuvés ou largement introduits, comme la dengue ou le RSV. D’autres germes disposent de vaccins qui semblent prometteurs dès les premiers stades de la recherche, mais qui sont encore loin d’être clairement gagnants, comme Shigelle ou norovirus, tandis que d'autres nécessitent beaucoup plus de recherches pour développer des candidats viables, comme l'hépatite C, le VIH-1 et K. pneumoniae.

La liste de l'OMS ne représente qu'une petite partie de son objectif plus large visant à améliorer considérablement l'accès des personnes à la vaccination en général d'ici 2030, un effort connu sous le nom d'Agenda de vaccination 2030 (IA2030). Et les chercheurs espèrent que leurs découvertes pourront guider et affiner la recherche et le développement de programmes de vaccins, tant au niveau local que mondial.

« En tant que communauté, nous pouvons et devons relever ces défis ensemble et rapidement pour tirer pleinement parti des avantages et permettre un impact durable des vaccins existants et futurs », écrivent-ils dans le document. « En tenant compte de ces appels à l'action, nous pouvons nous diriger vers la vision IA2030 d'un « monde où chacun, partout et à tout âge, bénéficie pleinement de la vaccination pour améliorer la santé et le bien-être ».