Naturellement, la pandémie de Covid-19 a poussé de nombreuses personnes aux États-Unis à boire davantage, et il semble que cette tendance ne se soit pas nécessairement arrêtée – du moins pas encore. De nouvelles recherches ont montré que la consommation d'alcool des Américains continue d'en être affectée, et pas pour le mieux.
Le début de la pandémie a certainement changé notre vie quotidienne, et de nombreuses personnes ont réagi en buvant davantage, la consommation d'alcool aux États-Unis et ailleurs ayant considérablement augmenté jusqu'en 2021. Heureusement, les pires méfaits du covid-19 sont désormais fermement derrière nous, mais cette nouvelle recherche suggère que ces premières années ont eu un effet persistant sur nos habitudes de consommation d'alcool, ce qui a augmenté le risque de problèmes de santé liés à l'alcool, comme les maladies du foie et le cancer.
Les chercheurs ont analysé les données de la National Health Interview Survey (NHIS), une enquête représentative à l'échelle nationale menée en personne et par téléphone auprès des ménages à travers le pays. Ils ont examiné les réponses liées à la consommation d'alcool recueillies entre 2018 et 2022. En 2018, un peu plus de 66 % des Américains ont bu de l'alcool ; en 2020, ce chiffre était passé à 69 % des Américains, soit une augmentation absolue de près de 3 %. De même, en 2018, environ 5 % des Américains ont déclaré boire beaucoup, tandis que plus de 6 % ont déclaré la même chose en 2020. En 2022, ces deux chiffres étaient essentiellement restés stables.
« Nos résultats fournissent des données nationales pour attirer davantage l'attention sur les effets potentiels de la pandémie sur la santé publique liés à l'alcool », ont écrit les chercheurs dans leur article publié mardi dans la revue Annales de médecine interne.
Bien que ces augmentations puissent être faibles en termes absolus, les Américains avaient un problème d’alcool croissant avant même la pandémie, et les effets de l’augmentation de la consommation d’alcool pendant la pandémie sur notre santé collective n’ont pas été négligeables. D’autres recherches ont montré une augmentation substantielle des décès et des blessures directement et indirectement liés à l’alcool au cours des premières années de la pandémie. Par exemple, une étude réalisée en mars dernier a estimé que près de 180 000 décès annuels pourraient être attribués à une consommation excessive d’alcool entre 2020 et 2021 aux États-Unis, soit bien au-dessus du niveau de référence d’avant la pandémie.
Il est possible que la consommation d'alcool aux États-Unis se soit stabilisée plus récemment avec le stress de la pandémie en arrière-plan (bien qu'il y ait eu moins de décès dus au covid-19 signalés en 2022 par rapport aux deux premières années, il y a eu une chute beaucoup plus forte en 2022). 2023 et 2024). Mais même si c'était le cas, il est probable que l'impact de cette consommation accrue aura une ombre longue, car cela peut prendre des années avant que des maladies liées à l'alcool, comme le cancer et les lésions hépatiques, ne deviennent apparentes. Et les chercheurs affirment que les médecins devraient être plus proactifs dans la recherche et l’aide aux personnes à risque de consommation d’alcool malsaine.
« Nous encourageons les prestataires de soins de santé à proposer davantage de dépistages de la consommation d'alcool nocive ainsi que des interventions auprès des populations à risque », a déclaré le chercheur principal Brian Lee, hépatologue et spécialiste des transplantations hépatiques à l'Université de Californie du Sud, dans un communiqué de l'université.
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