Les États-Unis ont fermé mercredi leur ambassade à Kiev, citant « des informations spécifiques faisant état d'une potentielle attaque aérienne importante », et ont exhorté leurs citoyens en Ukraine à se préparer à se mettre immédiatement à l'abri.
Cet avertissement inhabituel est intervenu un jour après que l'Ukraine a utilisé des missiles américains ATACMS pour frapper le territoire russe, profitant de l'autorisation récemment accordée par l'administration sortante du président américain Joe Biden au 1 000e jour de la guerre.
« Par mesure de prudence, l'ambassade sera fermée et les employés de l'ambassade ont reçu pour instruction de s'abriter sur place », a déclaré le Département d'État américain aux Affaires consulaires dans un communiqué publié sur le site Internet de l'ambassade américaine.
« L'ambassade américaine recommande aux citoyens américains d'être prêts à se mettre immédiatement à l'abri au cas où une alerte aérienne serait annoncée. »
La Russie a pilonné dimanche le réseau électrique ukrainien avec 120 missiles et 90 drones, causant des dommages au système électrique et tuant sept personnes dans une attaque qui a ravivé les craintes quant à la durabilité du réseau énergétique entravé.
L'ambassade à Kiev a exhorté les citoyens américains en Ukraine à disposer de réserves d'eau, de nourriture et d'autres produits essentiels tels que les médicaments nécessaires pour le cas d'une « éventuelle perte temporaire d'électricité et d'eau » causée par les frappes russes.
« Les attaques russes persistantes visant les infrastructures civiles dans toute l'Ukraine pourraient entraîner des pannes d'électricité, une perte de chauffage et une perturbation des services municipaux », a-t-il déclaré.
Andriy Kovalenko, chef du Centre de lutte contre la désinformation du Conseil de sécurité ukrainien, a déclaré que la Russie était prête à mener davantage de frappes aériennes, en commentant la déclaration américaine.
« Permettez-moi de vous rappeler que les Russes stockent depuis des mois des missiles pour une série d'attaques contre l'Ukraine. Cela comprend des missiles Kh-101, qu'ils continuent de produire, ainsi que des Kalibr et des missiles balistiques », a-t-il déclaré.
La Russie avait averti l’Occident depuis des mois que si Washington permettait à l’Ukraine de tirer des missiles américains, britanniques et français en profondeur en Russie, Moscou considérerait ces membres de l’OTAN comme directement impliqués dans la guerre en Ukraine.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré en octobre que Moscou étudiait différentes manières de réagir si Washington approuvait les frappes ukrainiennes avec des armes de fabrication américaine en profondeur en Russie.
Mardi, Poutine a abaissé le seuil d'une frappe nucléaire en réponse à un éventail plus large d'attaques conventionnelles, les risques nucléaires augmentant dans un contexte de tensions les plus élevées entre la Russie et l'Occident depuis plus d'un demi-siècle.
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