Un ensemble étrange de marques dans l'arrière-pays australien est en réalité l'empreinte d'une énorme tornade qui est passée inaperçue jusqu'à présent, selon une équipe qui a récemment examiné les images satellite des marques.
Les tornades, les tornades ou les véhicules par lesquels les filles du Kansas sont transportées vers le pays magique d'Oz (peu importe comment vous les appelez) sont des colonnes d'air étroites et en rotation rapide qui peuvent causer des dégâts dévastateurs au sol. Les tornades sont particulièrement fréquentes dans la Tornado Alley du centre des États-Unis, mais ont été signalées sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Cette découverte récente constitue une tournure cycloïdale dans l'histoire de la frontière entre l'Australie occidentale et l'Australie méridionale, où les tornades ne sont pas courantes, et met en évidence les conditions météorologiques extrêmes qui se produisent sur notre planète, même lorsque personne n'est là pour les voir.
La tornade s’est produite entre le 16 novembre 2022 et le 18 novembre 2022, d’après les images satellite disponibles. Les marques suggèrent que l'événement météorologique était plus long de 6,84 milles (11 kilomètres) et jusqu'à 820 pieds (250 mètres) de large, avec des vitesses de vent dépassant 124 milles par heure (200 km/h). Les recherches de l'équipe décrivant l'événement météorologique ont été publiées la semaine dernière dans le Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science.
« Il porte des motifs frappants appelés » marques cycloïdales « , formés par des vortex d'aspiration de tornade », a déclaré Matej Lipar, chercheur à l'Université Curtin en Australie et auteur principal de l'étude, dans The Conversation. « Cela suggère que la tornade n'était pas une tempête ordinaire mais une forte catégorie F2 ou F3, tournant avec des vents destructeurs. »
Les tornades tombent au sol à cause des nuages orageux. Ils ont été signalés dans tous les États américains, mais sont plus fréquents dans les Grandes Plaines, où les vents favorisent souvent la formation de tornades, mais la région ne devient suffisamment chaude et humide que pour les orages au printemps. C'est pourquoi les tornades de l'ouragan Milton ont pris de nombreuses personnes au dépourvu lorsque la tempête de catégorie 3 s'est abattue sur la Floride le mois dernier ; La Floride n'est généralement pas connue pour ses tornades, mais l'ouragan a créé des conditions idéales pour la formation des tornades. L’ouragan a finalement provoqué au moins trois douzaines de tornades en raison d’une combinaison parfaite de facteurs.
La tornade de la plaine de Nullarbor en 2022 était inhabituelle par rapport aux autres tornades du sud de l'Australie. La plupart des tornades dans la région entre 1795 et 2014 se sont produites au sud de Perth, la pointe sud-ouest de l'Australie, et à l'ouest d'Adélaïde, à l'est. La tornade récemment étudiée s'est produite entre les deux, à environ 20 km au nord du chemin de fer trans-australien.
En raison de la faible végétation de la zone, les cicatrices causées par la tornade étaient encore visibles sur les images satellite et sur le sol au printemps 2023, soit environ 18 mois après l'événement. L'équipe pense que la tornade a tournoyé dans le sens des aiguilles d'une montre vers l'est pendant 7 à 13 minutes et s'est déplacée de manière cohérente avec un front froid qui a balayé la région à ce moment-là.
L'événement n'a pas été enregistré auparavant car il s'est produit dans une zone inhabitée et n'a donc causé aucun dommage aux bâtiments. Mais découvrir avec le recul un événement aussi violent est en soi un peu inquiétant et un rappel de l'intensité du climat sur Terre, même en l'absence de présence humaine.
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