Le procureur en chef de la Cour pénale internationale (CPI) a appelé ses juges à émettre un mandat d'arrêt contre le chef de l'armée birmane pour violations des droits de la communauté musulmane Rohingya.
Le général Min Aung Hlaing, qui a succédé au pouvoir à la dirigeante élue Aung San Suu Kyi en 2021, est accusé de crimes contre l'humanité pour l'expulsion et la persécution des Rohingyas.
Près d'un million de personnes ont été contraintes de fuir vers le Bangladesh voisin pour échapper à ce que l'on appelle une campagne de nettoyage ethnique impliquant des viols massifs, des meurtres et des incendies de maisons.
Depuis un camp de réfugiés au Bangladesh, le principal procureur de la Cour, Karim Khan, a déclaré dans un communiqué qu'il avait l'intention de demander prochainement davantage de mandats d'arrêt contre les dirigeants du Myanmar.
« Ce faisant, nous démontrerons, avec tous nos partenaires, que les Rohingyas n'ont pas été oubliés. Qu'ils ont droit, comme tous les peuples du monde, à la protection de la loi », a déclaré l'avocat britannique.
Ces allégations découlent d'une campagne contre-insurrectionnelle lancée par l'armée birmane en août 2017 en réponse à une attaque des insurgés. Hlaing, qui dirige les services de défense du Myanmar, aurait ordonné aux forces armées du Myanmar, connues sous le nom de Tatmadaw, ainsi qu'à la police nationale d'attaquer les civils rohingyas.
Khan se trouvait au Bangladesh où il a rencontré des membres de la population Rohingya déplacée. Environ un million de Rohingyas, à majorité musulmane, vivent au Bangladesh en tant que réfugiés du Myanmar, dont environ 740 000 ont fui en 2017.
Les Rohingyas sont confrontés à une discrimination généralisée au Myanmar, à majorité bouddhiste, et la plupart se voient refuser la citoyenneté. Le gouvernement du Myanmar refuse de reconnaître les Rohingyas comme l'une des 135 minorités ethniques légales du pays, les appelant plutôt Bengalis, sous-entendant que leur terre natale se trouve au Bangladesh et qu'ils sont installés illégalement au Myanmar.
Les groupes de défense des droits de l'homme ont applaudi la décision de demander un mandat. La situation désastreuse des Rohingyas a reçu moins d’attention alors que les conflits en Ukraine et à Gaza ont fait la une des journaux. « La décision du procureur de la CPI de demander un mandat d'arrêt contre le général Min Aung Hlaing intervient dans un contexte de nouvelles atrocités contre les civils Rohingyas qui font écho à celles subies il y a sept ans. L'action de la CPI est une étape importante vers la rupture du cycle des abus et de l'impunité », a déclaré Maria Elena Vignoli, conseillère principale en justice internationale à Human Rights Watch.
Zin Mar Aung, ministre des Affaires étrangères du gouvernement d'unité nationale d'opposition du Myanmar, établi par des législateurs élus qui n'ont pas pu siéger en 2021, a déclaré sur X que les juges de la CPI devraient « émettre rapidement le mandat » et que les gouvernements devraient « agir et appliquer ce mandat pour faire respecter la justice et le droit international. Elle a déclaré que l'action de la CPI « représente un moment critique dans l'histoire du Myanmar ».
Le régime militaire du Myanmar a publié une brève déclaration, rejetant la procédure, soulignant qu'il n'était pas partie à la CPI et insistant sur le fait que les dirigeants du pays pratiquaient une politique de « coexistence pacifique ».
La demande de Khan est désormais transmise à un panel de trois juges qui évalueront les preuves fournies et détermineront si un mandat d'arrêt doit être délivré. Il n’y a pas de date limite pour prendre une décision. En 2023, il a fallu moins de trois semaines pour demander un mandat d'arrêt contre le président russe Vladimir Poutine. En revanche, il a fallu plus de six mois pour émettre des mandats d'arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, son ancien ministre de la Défense et chef militaire du Hamas.
Les réfugiés rohingyas installés dans les camps tentaculaires du district de Cox's Bazar au Bangladesh ont accueilli favorablement la nouvelle.
« Nous, tous les Rohingyas, sommes très ravis, et je suis personnellement très heureux d'entendre parler de la requête envoyée aux juges car le gouvernement militaire du Myanmar nous torture depuis environ 75 ans, nous obligeant à quitter notre terre natale – Arakan, « , a déclaré Zahid Hossain, 53 ans.
Yahiya Khan, un militant des droits humains de 32 ans, s'est également montré optimiste : « L'armée nous persécute depuis des décennies. Des milliers de femmes ont été violées, des milliers de personnes ont été tuées, des enfants ont été jetés au feu par l'armée brutale. Ainsi, en tant que Rohingya, nous sommes heureux d’apprendre que le chef (procureur) de la CPI a demandé aux juges d’émettre des mandats d’arrêt.
Le Myanmar n’appartient pas au tribunal mondial, contrairement au Bangladesh. En 2018, les juges du tribunal ont statué que le procureur pouvait enquêter sur des crimes « commis » sur le territoire d’un État membre, comme une expulsion forcée.
En 2019, le prédécesseur de Khan, Fatou Bensouda, a officiellement demandé l'ouverture d'une enquête sur la situation et les juges ont donné le feu vert à des enquêtes sur « tout crime, y compris tout crime futur » commis au moins en partie au Bangladesh ou dans un autre État membre de la Cour et lié à les Rohingyas.
Cette décision a ouvert la voie à Khan pour poursuivre ses crimes au-delà du fait de forcer des hommes, des femmes et des enfants à traverser la frontière et à entrer dans des camps de réfugiés.
Cette demande intervient quelques jours après qu'un puissant groupe rebelle s'est emparé d'une ville commerciale clé du nord-est du Myanmar, à la frontière chinoise, prenant le contrôle d'un centre lucratif d'exploitation minière de terres rares, ce qui représente un autre revers pour le gouvernement dirigé par l'armée.
L'armée a pris le pouvoir au gouvernement d'Aung San Suu Kyi en février 2021, déclenchant une intensification des combats avec des milices armées établies de longue date et organisées par les groupes ethniques minoritaires du Myanmar dans ses régions frontalières qui luttent depuis des décennies pour plus d'autonomie.
En 2022, la Cour internationale de Justice, la plus haute juridiction des Nations Unies, a déposé une plainte distincte contre le Myanmar intentée par la Gambie, alléguant que la nation d'Asie du Sud-Est est responsable du génocide contre les Rohingyas. Cinq pays européens et le Canada ont demandé à la Cour de soutenir la Gambie dans cette procédure.
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