Le milliardaire Marc Benioff, propriétaire de Time, utilise un magazine pour promouvoir son logiciel d'IA

Lorsqu'il n'est pas en train d'acheter une étrange superficie de terrain à Hawaï ou de forcer ses employés à retourner au bureau, le PDG milliardaire de Salesforce, Marc Benioff, est occupé à promouvoir la technologie d'intelligence artificielle que son entreprise cherche à vendre. Cette semaine, Benioff a publié un article d'opinion dans le magazine TIME – un point de vente que Benioff a acheté à Meredith Corporation en 2018 – dans lequel il explique pourquoi la prochaine vague d'automatisation provoquée par les nouvelles technologies d'IA (comme celle qu'il est en train de faire) actuellement en vente) est, selon ses propres mots ennuyeux, « une révolution qui redéfinira fondamentalement la façon dont les humains travaillent, vivent et se connectent les uns aux autres ».

« Au cours des deux dernières années, nous avons été témoins de progrès dans le domaine de l'IA qui ont captivé notre imagination avec des capacités de langage et d'ingéniosité sans précédent », écrit Benioff. « Et pourtant, aussi impressionnants que soient ces développements, ils ne constituent qu'un premier acte. Nous entrons désormais dans une nouvelle ère d’agents d’IA autonomes qui agissent de manière autonome et augmentent le travail des humains.

L'essai de Benioff déploie une manœuvre désormais dépassée, longtemps favorisée par les titans de la technologie de la Silicon Valley, qui consiste à transformer la rhétorique utopique (et donc l'optimisme humain) en une stratégie publicitaire agressive conçue pour vendre des logiciels. Lorsque Steve Jobs a lancé l’iPhone en 2007, il l’a qualifié de « produit révolutionnaire et magique », et ses partisans ont déclaré qu’il « changerait le monde ». Lorsque Facebook a été lancé pour la première fois en 2004, on disait également qu'il allait changer le monde. Twitter déplacerait également la Terre sur son axe. Crypto : même chose.

Il est certain que toutes ces choses ont « changé le monde » – même si le monde de certaines personnes a été plus changé que celui d’autres. Les créateurs de ces appareils, par exemple, sont tous fabuleusement riches, mais comment allons-nous tous ?

L’intelligence artificielle, comme tous ses prédécesseurs, est désormais à nos portes, et ce nouveau produit « révolutionnaire » est prêt à « changer le monde ». De manière pertinente, Benioff vend le type même de logiciel sur lequel porte son essai. Comment Benioff prévoit-il que ses agents IA transformeront la vie humaine pour le mieux ? Selon le milliardaire, le principal avantage serait que le logiciel puisse effectuer des tâches que les humains effectuaient auparavant.

Benioff écrit : « Pour la première fois, la technologie n'offre pas seulement des outils permettant aux humains de travailler. Il s'agit de fournir une main-d'œuvre numérique intelligente et évolutive qui effectue des tâches de manière autonome. Au lieu d’attendre l’apport humain, les agents peuvent analyser les informations, prendre des décisions et agir de manière indépendante, en s’adaptant et en apprenant au fur et à mesure. Il continue en donnant un exemple : « Prenons, par exemple, un grand détaillant pendant la période des fêtes à venir. Traditionnellement, des travailleurs humains ou des logiciels préprogrammés peuvent gérer les demandes des clients ou les mises à jour des stocks. Mais désormais, les agents numériques intelligents peuvent répondre aux questions des clients en temps réel, surveiller les niveaux de stock, réorganiser les stocks et même se coordonner avec les prestataires de transport, le tout sans intervention humaine.

Certes, remplacer les travailleurs par des logiciels semble être ce qui passionne Benioff. Dans un article sur X faisant la promotion de son essai, Benioff se vantait que le « travail numérique » (c'est-à-dire l'IA) transformerait « la productivité sans augmenter la main-d'œuvre ». En gros, les entreprises peuvent faire plus avec moins de personnel. Bien sûr, Benioff réfléchit probablement à cela du point de vue de la haute direction, où la réduction des effectifs (et donc moins de salaires et de primes de vacances) est une bonne chose.

Pour le reste d’entre nous, cependant, les entreprises avec moins d’emplois ne semblent pas très attrayantes. En effet, selon les statistiques fédérales, il y a actuellement 7 millions de chômeurs aux États-Unis. Des millions d’autres sont « sous-employés », coincés dans des emplois sans issue et mal payés qui n’apportent que peu de stabilité ou d’espoir pour l’avenir. Selon les statistiques fédérales, près de 37 millions de personnes vivent dans la pauvreté aux États-Unis. D'autres statistiques fédérales montrent que l'emploi des travailleurs âgés de 65 ans ou plus a augmenté de près de 120 pour cent au cours des vingt dernières années, ce qui suggère que de nombreuses personnes ne gagnent pas d'argent. assez pour prendre sa retraite.

Compte tenu de tout ce contexte, ma question à Benioff serait la suivante : pourquoi voudriez-vous créer une économie dans laquelle même moins des opportunités d’emploi sont-elles disponibles pour les gens ?

Benioff termine son exposé par une phrase étrangement elliptique : « Si la confiance est notre étoile polaire alors que nous naviguons dans ce nouveau paysage, les agents nous donneront les moyens d’avoir un impact significatif à une échelle sans précédent. » Observez, cher lecteur, les horreurs provoquées par une union contre nature entre un discours corporatif déroutant et obscur et un idéalisme ploutocratique déplacé. La confiance comme « étoile du Nord » ? « Un impact significatif » ? « Une ampleur sans précédent » ? Cela laisse le lecteur qui n'a pas été apaisé par le choix de mots ennuyeux de Benioff avec une multitude de questions : qui fait confiance à quoi ? Quel genre d’« impact significatif » va se produire, et sur quoi sera-t-il impacté ?

Au-delà des conneries, le message semble être le suivant : si nous, en tant qu’Américains, faisons confiance à de riches oligarques technologiques comme Benioff pour transformer radicalement l’économie via leurs méthodes convoitées de « perturbation » numérique, nous serons tous « impactés » de manière significative à un moment donné. une ampleur sans précédent. Ne perdez pas votre temps à vous interroger sur les détails de cet impact, laissez simplement l’avenir vous envahir avec toute sa splendeur « révolutionnaire ».