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Thalassa! Thalassa! est la nouvelle exposition non-permanente du Musée Cantonal des Beaux-Arts. Elle plonge les visiteurs dans l’histoire des représentations de l’univers marin. Les co-commissaires nous ont fait la visite.

Cette exposition, ce n’est pas une exposition sur la mer. Évidemment, elle est là, dans les œuvres. Mais ce que montre Thalassa! Thalassa! ce sont les imaginaires marins. Comment les artistes ont appréhendé cet éléments et comment les représentations ont évolué au fil du temps. Le tout est cristallisé dans le nom de l’expo.

Trois grands thèmes accompagnent les visiteurs: les rivages, les profondeurs et les abysses. Au premier étage de l’exposition, on découvre notamment des tableaux. On remarque alors par exemple la mise en place d’images divisées en trois parties, à savoir le ciel, la mer et la terre. Des sculptures, de magnifiques collections de coquillages ou encore différents spécimens dans le formol peuvent également être observés.

Des personnes observent des oeuvres lors de la visite de presse de l’exposition temporaire « Thalassa ! Thalassa ! L’imaginaire de la mer » au Musee cantonal des Beaux-Arts, MCBA, situe sur le pole museal et culturel Plateforme 10 ce jeudi 3 octobre 2024 a Lausanne. (KEYSTONE/Laurent Gillieron)

Ce qui rend l’exposition fascinante, c’est que la mer a toujours été une source de mystères. Par conséquent, c’est une source d’inspiration pour les artistes.

Et l’on remarque comment cet imaginaire marin, même actuel, s’est construit.

Dans cette idée de « modernité », le tourisme est un point central. En effet, aller se prélasser les pieds en éventails sur la plage n’allait pas de soi à l’époque. Justement parce que l’on craignait la mer. Et puis dans les années 30, avec l’introduction des congés payés, on commence à y aller. Mais, comme le montre par exemple un tableau d’Albert Marquet, les « touristes » s’abritaient dans des cahutes sur la plage. Et sur presque toutes les représentations, les personnages tournent le dos à la mer. Parce qu’à ce moment-là, c’est la sociabilité qu’apporte la plage qui est importante.

Du crochet pour militer

Cela mène au deuxième étage, consacré à l’art contemporain. Là, on s’intéresse plus à l’impact de l’homme sur la mer. Notamment via la question des migrants, de leur arrivée (par la mer) et de l’espace Schengen. Mais on aborde aussi la destruction de la biodiversité.

C’est le cas de l’œuvre Baden-Baden Stallite Reef de Margaret et Christine Wertheim. Les deux sœurs australiennes ont fait appel à près de 4’000 personnes, toutes des femmes à l’exception de deux hommes, pour créer des récifs coraliens. Le tout a été réalisé au crochet et d’autres matières, comme du plastique ont été ajoutés.

L’œuvre, réalisée à 8’000 mains, a nécessité des milliers d’heures de travail. ©KEYSTONE/Laurent Gillieron

Mais cette œuvre collective comporte aussi un message féministe. Principalement parce que ce sont des femmes artistes qui l’on imaginée et créée. On change donc de perspective par rapport à ce que l’on observait dans la première partie de l’exposition. En effet, historiquement, ce que les artistes projettent sur la mer, c’est une féminité.

Le fait que Baden-Baden ait été faite au crochet, et donc, avec du fil, n’est pas un hasard non plus.

Thalassa! Thalassa! est à découvrir jusqu’au 12 janvier 2025 au Musée Cantonal des Beaux-Arts.