Après avoir réussi à devenir un incontournable des rues de San Francisco et de Los Angeles malgré les appels des piétons, le service de robotaxi Waymo, propriété d'Alphabet, a annoncé son intention de s'ouvrir à Miami à partir de l'année prochaine, selon une annonce faite par la société jeudi.
Waymo a testé ses véhicules en Floride dans le passé, mais a déclaré qu'il « se familiariserait à nouveau » avec le Sunshine State en déployant des véhicules électriques Jaguar I-Pace équipés de sa technologie de conduite autonome à partir de début 2025. Il prévoit de rendre les trajets largement disponibles. en 2026, permettant aux Miamians de commander un trajet via son application Waymo One.
La flotte de Miami sera gérée par Moove, une société fintech de mobilité basée en Afrique qui propose du financement de véhicules aux chauffeurs de covoiturage, de logistique et de livraison. L'entreprise, évaluée à 750 millions de dollars, a obtenu un investissement de 100 millions de dollars d'Uber plus tôt cette année. Moove aide les conducteurs à financer leurs achats de véhicules, les bloque avec un taux d'intérêt annuel allant jusqu'à 13 % et déduit les paiements directement des revenus du conducteur jusqu'à ce que le prêt soit remboursé – un arrangement qui a permis aux travailleurs à faible revenu des régions en développement d'accéder l’économie des petits boulots d’exploitation, mais n’a en grande partie pas réussi à améliorer leurs conditions matérielles.
Bien sûr, avec Waymo, il n'y a pas de conducteur : il y a juste le risque qu'une machine sans âme et sans Dieu ne parvienne pas à identifier les panneaux de signalisation et les motards. L'entreprise affirme que ses véhicules sans conducteur sont nettement plus sûrs que l'alternative humaine. L'année dernière, Waymo a mené une analyse des plus de sept millions de kilomètres parcourus par ses véhicules à Phoenix, Los Angeles et San Francisco et a constaté que son système autonome était 6,7 fois plus performant. moins susceptible d'être impliqué dans un accident et 2,3 fois moins susceptible d'être impliqué dans un accident signalé à la police qu'un conducteur humain.
Mais le bilan de sécurité n'est pas impeccable. Waymo fait actuellement l'objet d'une enquête fédérale de la part de la National Highway Traffic Safety Administration concernant une série d'incidents au cours desquels les véhicules de l'entreprise ont été impliqués dans des accidents et auraient violé les lois sur la sécurité routière. Selon la NHTSA, l’enquête se concentre sur plus de 20 cas « impliquant des collisions avec des objets clairement visibles qu’un conducteur compétent serait censé éviter ». Waymo a également émis deux rappels distincts pour son logiciel autonome plus tôt cette année en réponse à des accidents, dont un au cours duquel un véhicule Waymo a heurté un cycliste.
Malgré les incidents très médiatisés, Waymo a poursuivi ses efforts pour mettre des véhicules sans conducteur sur la route. Plus tôt cette année, la société a mis le covoiturage à la disposition du public à San Francisco et à Los Angeles. Il a également ouvert les trajets à certaines personnes à Austin, au Texas, et a annoncé son intention de proposer des trajets sans conducteur à Atlanta, en Géorgie, à partir du début de l'année prochaine.
L’entreprise a du mal à gagner la confiance du public, même si elle commence à partager les routes avec davantage de personnes à travers le pays. Selon une enquête AAA publiée plus tôt cette année, seulement 9 % des conducteurs font confiance aux véhicules autonomes. Cette crainte n’a fait qu’empirer à mesure que les voitures sans conducteur sont devenues plus courantes, passant de 15 % des personnes faisant confiance aux véhicules autonomes en 2022.
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