La police sud-coréenne a perquisitionné mercredi le bureau du président Yoon Suk Yeol alors que l'ancien ministre de la Défense tentait de se suicider, aggravant les conséquences de la déclaration controversée de la loi martiale la semaine dernière.
Ce raid marque une escalade dramatique dans l'enquête contre Yoon et de hauts responsables de la police et de l'armée suite à la déclaration surprise de la loi martiale le 3 décembre qui a plongé la quatrième économie d'Asie dans une crise constitutionnelle.
Le ministre de la Défense de l'époque, Kim Yong-Hyun, un proche confident de Yoon, a tenté de se suicider en utilisant une chemise et des sous-vêtements dans un centre de détention où il est détenu après son arrestation dimanche, a déclaré un responsable du ministère de la Justice au Parlement.
Il est désormais sous observation et ses jours ne sont pas actuellement en danger, a ajouté le responsable.
Kim a démissionné et s'est excusé pour son rôle dans l'imposition éphémère de l'état d'urgence, affirmant que lui seul en était responsable.
Peu après la déclaration surprise de la loi martiale par Yoon tard dans la nuit, les législateurs, y compris certains membres de son propre parti, ont voté pour exiger que le président annule immédiatement l'ordre, ce qu'il a fait quelques heures plus tard.
Examen de l'arrestation
Yoon fait désormais l'objet d'une enquête pénale sur des allégations d'insurrection et n'a pas le droit de quitter le pays, mais il n'a pas été arrêté ni interrogé par les autorités.
Le président, qui n'a pas été vu en public depuis samedi, était absent lors de la descente de police dans ce bureau. Le raid a été confirmé à Reuters par un responsable des services de sécurité présidentiels. La police a refusé de commenter immédiatement.
L'agence de presse Yonhap a déclaré que les enquêteurs de la police avaient présenté un mandat de perquisition précisant Yoon comme sujet.
Oh Dong-woon, chef du Bureau d'enquête sur la corruption des hauts fonctionnaires et l'une des agences enquêtant actuellement sur la débâcle de la loi martiale, a déclaré que son bureau était « prêt » à arrêter Yoon si nécessaire.
Plus tôt mercredi, le chef de la police nationale Cho Ji-ho est devenu le dernier haut responsable à être arrêté, accusé d'avoir déployé la police pour empêcher les législateurs d'entrer au Parlement, a rapporté l'agence de presse Yonhap.
Les appels à l'arrestation de Yoon se sont multipliés après que de hauts responsables militaires ont déclaré qu'il avait ordonné aux troupes d'entrer au Parlement le 3 décembre et d'empêcher les législateurs de voter pour rejeter la loi martiale.
Kwak Jong-geun, commandant du Commandement des opérations spéciales de l'armée, a déclaré mardi devant une commission parlementaire que Yoon avait ordonné aux troupes de « enfoncer la porte tout de suite, d'y entrer et d'en faire sortir » les législateurs.
Kim, alors ministre de la Défense de Yoon, a également été accusé par des officiers militaires d'avoir émis le même ordre.
Crise de leadership
Alors que l'emprise de Yoon sur le pouvoir semble de jour en jour plus précaire, la crise de leadership s'est aggravée au milieu des questions sur qui dirige le pays. Le bureau de Yoon a déclaré mardi qu'il n'avait « aucune position officielle » lorsqu'on lui a demandé qui était en charge.
Le chef du Parti du pouvoir populaire (PPP) du président a déclaré que le Premier ministre Han Duck-soo gérerait les affaires de l'État pendant que le parti cherchait une manière « ordonnée » de démissionner du président.
La légitimité constitutionnelle de cet arrangement a été remise en question par les partis d’opposition et certains juristes.
Le Parti démocrate (PD), parti d'opposition, a annoncé son intention de présenter mercredi un nouveau projet de loi visant à destituer Yoon, avec un vote samedi, une semaine après l'échec de son premier vote de destitution.
Depuis, certains membres du parti présidentiel se sont prononcés en faveur de la motion. Seuls huit membres du PPP devraient voter en faveur de la destitution pour que celle-ci soit adoptée avec le plein soutien de l'opposition.
« Le train de la destitution a quitté la plateforme. Il n'y aura aucun moyen de l'arrêter », a déclaré le leader du PD Lee Jae-myung lors d'une réunion du parti.
Kim Jae-sub, un membre du PPP qui a rejoint le boycott de son parti lors du premier vote de destitution, a déclaré qu'il voterait cette fois pour la motion et a exhorté son parti à faire de même.
Si le Parlement vote la destitution, la Cour constitutionnelle délibère alors sur l'affaire et décide s'il convient de destituer le président de ses fonctions.
Le syndicat des métallurgistes du pays, y compris les travailleurs du constructeur automobile Kia Corp, a déclaré une grève de protestation pour mercredi. Des membres d'institutions financières, dont la Banque de Corée, envisagent de se joindre à un rassemblement de protestation mercredi.
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