L'OTAN a annoncé vendredi son intention de renforcer sa présence dans la mer Baltique suite au sabotage présumé d'un câble électrique sous-marin et de quatre lignes Internet, alors que l'Estonie a lancé une opération navale pour protéger une liaison électrique parallèle.
La Finlande a saisi jeudi un navire transportant du pétrole russe, soupçonné que ce navire avait causé une panne du câble électrique sous-marin Estlink 2 le reliant à l'Estonie et aux lignes à fibres optiques, et a déclaré vendredi qu'elle avait demandé le soutien de l'OTAN.
Les pays de la mer Baltique sont en état d’alerte élevé face aux actes de sabotage après une série de pannes de câbles électriques, de liaisons de télécommunications et de gazoducs depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, bien que les équipements sous-marins soient également sujets à des dysfonctionnements et à des accidents.
« Nous avons convenu avec l'Estonie, et nous avons également fait savoir au secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, que notre souhait est d'avoir une présence plus forte de l'OTAN », a déclaré le président finlandais Alexander Stubb lors d'une conférence de presse.
Rutte a déclaré qu'il avait discuté de l'enquête menée par la Finlande avec Stubb et lui avait exprimé son soutien.
« L'OTAN renforcera sa présence militaire dans la mer Baltique », a écrit Rutte sur le réseau social X, sans plus de détails.
Un responsable de l'OTAN a refusé de fournir des détails sur des déploiements spécifiques.
« À ce stade, tout ce que je peux dire, c'est que des options pour une présence militaire renforcée sont en cours de préparation », a déclaré un haut diplomate européen.
Les garde-côtes suédois ont déclaré dans un communiqué qu'ils avaient intensifié la surveillance du trafic maritime pour protéger les installations sous-marines critiques, en déployant des avions et des navires tout en se coordonnant avec la marine suédoise et avec d'autres pays.
Le Kremlin a déclaré vendredi que la saisie par la Finlande du navire transportant du pétrole russe ne préoccupait guère Moscou. Dans le passé, la Russie a nié toute implication dans les incidents liés aux infrastructures dans la Baltique.
L'Estonie a déclaré que sa marine s'était déployée pour garder le câble sous-marin Estlink 1, toujours opérationnel.
« S'il y a une menace pour les infrastructures sous-marines critiques de notre région, il y aura également une réponse », a déclaré le ministre estonien des Affaires étrangères Margus Tsahkna sur X.
Tsahkna a déclaré jeudi que les dommages aux installations sous-marines de la région étaient devenus si fréquents qu'il était difficile de croire qu'ils étaient tous causés par des accidents ou un mauvais matelotage.
Ces incidents soulignent la nécessité de mettre à jour le droit maritime vieux de plusieurs siècles afin d'interdire explicitement les dommages aux infrastructures sous-marines, a déclaré vendredi le ministre estonien de la Justice à Reuters.
La panne d'Estlink 2 de 658 mégawatts (MW) a commencé mercredi à midi, heure locale, ne laissant que l'Estlink 1 de 358 MW reliant la Finlande et l'Estonie, ont indiqué les opérateurs de réseau électrique de ces deux pays.
Les enquêteurs finlandais pensent que le navire saisi – un navire immatriculé aux Îles Cook nommé Eagle S – pourrait avoir causé les dégâts en traînant son ancre sur le fond marin, l'un des nombreux incidents de ce type survenus ces dernières années.
Le président finlandais a déclaré qu'il avait été nécessaire d'arrêter l'Eagle S pour éviter de nouvelles destructions.
« S'il avait continué avec son ancre au fond de la mer, les dégâts auraient été encore plus importants », a déclaré Stubb.
Les douanes finlandaises ont déclaré croire que le navire faisait partie d'une flotte fantôme composée de pétroliers vieillissants qui cherchent à échapper aux sanctions sur la vente de pétrole russe.
La police finlandaise a déclaré vendredi qu'elle enquêtait sur l'Eagle S, soupçonné de « méfait criminel aggravé », et que les membres de l'équipage avaient été interrogés. Les gardes-frontières finlandais contribueront à l'enquête en inspectant les fonds marins, a indiqué la police.
Caravella LLCFZ, basée aux Émirats arabes unis, qui, selon les données de MarineTraffic, possède l'Eagle S, n'a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.
Peninsular Maritime, qui est basée en Inde et, selon MarineTraffic, agit en tant que responsable technique du navire, n'était pas immédiatement disponible pour commenter.
Le Premier ministre finlandais Petteri Orpo a déclaré jeudi qu'il était trop tôt pour dire si la Russie avait joué un rôle dans les dommages causés au câble.
Les opérateurs de réseau finlandais Fingrid et estonien Elering s'attendent à ce que la réparation de l'Estlink 2 prenne des mois, avec une remise en service estimée au 1er août 2025.
La panne pourrait faire grimper les prix de l'électricité pendant les mois d'hiver, mais n'empêchera pas le découplage prévu en février de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie du réseau électrique commun de l'ère soviétique avec la Russie et la Biélorussie, a déclaré Elering.
La Lituanie a déclaré vendredi que sa marine avait renforcé sa surveillance et ses patrouilles dans la Baltique à la suite de l'incident.
La police suédoise mène toujours une enquête criminelle sur la violation, le mois dernier, de deux câbles de télécommunications de la mer Baltique et a désigné comme coupable possible un navire chinois en provenance de Russie.
Par ailleurs, les polices finlandaise et estonienne poursuivent leur enquête sur les dommages causés l'année dernière au gazoduc BalticConnector et à plusieurs câbles de télécommunications, dans lesquels un autre navire chinois arrivant de Russie a été nommé.
GIPHY App Key not set. Please check settings