Un ouf de soulagement pour Manchester City. Le champion en titre, en pleine tourmente ces dernières semaines, a décroché une victoire précieuse contre Leicester (2-0) dimanche. Une performance loin d’être brillante, mais suffisante pour mettre fin à une série noire et offrir une lueur d’espoir avant la nouvelle année.
« Ce n’est pas de la joie, c’est juste du soulagement. C’est le mot qui résume ce qu’on ressent tous », a confié Pep Guardiola sur Sky Sports. L’entraîneur des Citizens, habitué aux succès, traverse une crise inédite depuis fin octobre. Cette victoire, seulement la deuxième en quatorze rencontres toutes compétitions confondues, lui offre un peu de répit.
Une victoire malgré des signes de faiblesse
Manchester City n’a pourtant pas totalement dissipé les doutes. Au King Power Stadium, les Citizens ont affiché des lacunes inhabituelles, notamment une possession de balle inférieure à celle de Leicester, un fait rare pour les champions d’Europe 2023. La défense, de son côté, n’a pas toujours inspiré confiance.
Mais l’essentiel est assuré grâce à Savinho, auteur d’un but dès la 21e minute (1-0) et passeur décisif pour Erling Haaland à la 74e (2-0). Après quatre matchs sans victoire en Premier League, ces trois points viennent comme une bouffée d’oxygène pour une équipe qui n’avait récolté que cinq points sur les 27 derniers possibles dans son championnat fétiche.
Une route encore incertaine
Avec six titres de Premier League en sept saisons, City a habitué ses supporters à la domination. Mais cette saison, la mécanique semble grippée. « On avance match après match, mais rien n’est garanti », a prévenu Guardiola.
Prochain défi pour les Citizens : un déplacement chez West Ham samedi prochain. L’occasion, peut-être, de confirmer ce léger redressement et de repartir sur des bases plus solides pour la seconde moitié de la saison.