Apple a accepté de payer 95 millions de dollars pour régler un recours collectif de longue date accusant l'entreprise d'intercepter illégalement les conversations de clients via son assistant virtuel Siri et de partager des extraits de ces conversations avec des évaluateurs humains.
La poursuite a été initialement déposée en 2019 après qu'un lanceur d'alerte a déclaré au Guardian que les sous-traitants tiers engagés par Apple pour examiner les réponses de Siri entendaient parfois des interactions privées, allant de patients parlant à des médecins à des personnes ayant des relations sexuelles ou achetant des médicaments. Alors qu'Apple affirmait que Siri n'activait son mode d'écoute qu'après avoir détecté son mot de réveil– « Hey Siri » – The Guardian a rapporté que l'assistant s'était allumé par erreur et avait commencé à enregistrer des conversations en réponse à des mots similaires et même au bruit des fermetures éclair.
La plaignante principale du recours collectif, Fumiko Lopez, a allégué que les appareils Apple avaient enregistré de manière inappropriée leur fille, qui était mineure, mentionnant des marques comme Olive Garden et Air Jordans, puis lui avaient diffusé des publicités pour ces marques sur le navigateur Safari d'Apple. D'autres plaignants nommés ont allégué que leurs appareils compatibles Siri étaient passés en mode d'écoute sans qu'ils disent « Hey Siri » alors qu'ils avaient des conversations intimes dans leur chambre ou parlaient avec leurs médecins.
Dans leur plainte, les plaignants ont qualifié les atteintes à la vie privée de particulièrement flagrantes étant donné qu'un élément essentiel de la stratégie marketing d'Apple ces dernières années a été de présenter ses appareils comme étant respectueux de la vie privée. Par exemple, un panneau d’affichage Apple au Consumer Electronics Show 2019 indiquait « Ce qui se passe sur votre iPhone reste sur votre iPhone », selon le procès.
Le règlement proposé, déposé mardi devant le tribunal fédéral de district de Californie, couvre les personnes qui possédaient des appareils compatibles Siri entre le 17 septembre 2014 et le 31 décembre 2024 et dont les communications privées ont été enregistrées par une activation involontaire de Siri. Les montants des paiements seront déterminés par le nombre d’appareils Apple appartenant à un membre du groupe et qui ont activé de manière inappropriée une session d’écoute.
Apple a également accepté de confirmer avoir supprimé définitivement les enregistrements collectés par Siri avant octobre 2019 et de publier une page Web expliquant comment les clients peuvent adhérer à sa fonctionnalité Améliorer Siri, qui permet à l'entreprise de partager et d'écouter des enregistrements audio de qualité. contrôle.
Apple n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Peu de temps après le rapport du Guardian, Apple a temporairement suspendu toute évaluation humaine des réponses Siri et a reconnu que « nous n'avons pas été pleinement à la hauteur de nos idéaux élevés ». La société a déclaré qu'elle reprendrait l'évaluation humaine après la publication des mises à jour logicielles et qu'à l'avenir, les évaluateurs recevraient des transcriptions de conversations générées par ordinateur, plutôt que l'audio lui-même, et que seuls les employés d'Apple, et non des sous-traitants tiers, effectueraient l'évaluation. classement.