James Dean a déclaré à Elizabeth Taylor que son prêtre d'enfance l'avait agressé

Quand James Dean est devenu une immense star de cinéma en 1955 avec les classiques consécutifs À l'est d'Éden et Rebelle sans causeil a établi une nouvelle norme en matière de masculinité emblématique. Et tandis que ce schtick maussade, dangereux mais spongieux à l'intérieur, faisait pâmer les femmes et ouvrait la voie à l'émergence d'idoles adolescentes du rock & roll comme Elvis Presley, Dean, selon la vieille tradition hollywoodienne, était secrètement gay. .

Sa sexualité est explorée en profondeur dans le livre de Jason Colavito Jimmy : La vie secrète de James Dean. La nouvelle biographie couvre les femmes et les hommes qui sont entrés et sortis de la courte vie de Dean, y compris des amants comme Liz Sheridan (mieux connue comme la mère de Jerry dans la sitcom Seinfeld) et le publiciste Rogers Brackett et ses rivaux hollywoodiens comme Marlon Brando et Rock Hudson.

L'une des relations les plus significatives abordées dans le livre est celle que Dean entretenait avec Elizabeth Taylor, sa co-vedette dans le film de 1956. Géant. Selon Colavito, les deux hommes ont connu un début quelque peu difficile car Dean « a volontairement provoqué Taylor dès le début en l'ignorant ».

« Quand elle a demandé pourquoi », écrit Colavito, « elle lui a prouvé qu'elle se souciait de lui, et ils sont rapidement devenus amis. Elle le voyait comme un chiot blessé, et il la voyait comme une personne sensible, attentionnée et (surtout) sûre. »

Jamais impliqués dans une relation amoureuse, ils étaient plutôt « comme des frères et sœurs », note Colavito, et Taylor est devenu le confident de la star sensible mais impénétrable.

« Ils sont restés debout de longues nuits à parler, et Dean a découvert qu'une fois qu'il commençait à laisser échapper des bribes de vérité émotionnelle, les mots coulaient », écrit Colavito. « Il a dit à Taylor que son ministre – il voulait certainement dire le révérend (James) DeWeerd – l'avait agressé sexuellement, et Taylor a estimé que le traumatisme de cet abus l'avait profondément blessé. »

« Au fur et à mesure qu'il partageait davantage sa vie, ses amours et sa douleur », ajoute Colavito, « Taylor a développé la nette impression que Dean essayait de lui dire qu'il était gay. »

Après la mort de Taylor en 2011, l'écrivain Kevin Sessums a déclaré qu'elle lui avait parlé de l'agression sexuelle lors d'une interview en 1997 pour POZ magazine mais lui a fait promettre que cela resterait confidentiel jusqu'après sa mort, selon Le journaliste hollywoodien.

« Je pense que cela l'a hanté pour le reste de sa vie », a déclaré Taylor, selon Sessums. « En fait, je sais que c'est le cas. Nous en avons beaucoup parlé. Pendant Géant nous restions éveillés la nuit et parlions et parlions, et c'était l'une des choses qu'il m'a avoué.  »

Taylor était bien connue pour être une alliée de la communauté LGBTQ+ des décennies avant que le terme « allié » ne devienne un mot à la mode, et elle entretenait des amitiés étroites avec les acteurs secrets Roddy McDowall, Montgomery Clift et Rock Hudson, ce dernier étant en vedette avec Taylor et Dean dans Géant. Colavito note que cela l'a peut-être rendue plus sympathique à ce que Dean vivait en tant qu'homosexuel enfermé dans le Hollywood des années 1950.

« Pour la première fois, il a partagé sa douleur la plus profonde avec quelqu'un qui ne l'a ni rejeté, ni moqué, ni blâmé », écrit Colavito. « Et pourtant, même maintenant, son inconfort et sa peur prévalaient. Après avoir mis son âme à nu, il ne pouvait plus regarder Taylor dans les yeux et boudait en silence pendant des jours, en proie à la culpabilité ou à l'embarras, jusqu'à ce qu'il trouve le courage de partager davantage de choses. se. »

Dean est décédé dans un accident de voiture en 1955, à l'âge de 24 ans, alors que son étoile commençait son ascension. Géant est sorti l'année suivante et Dean a reçu sa deuxième nomination à titre posthume à l'Oscar du meilleur acteur pour sa performance dans ce film. (Son premier était pour À l'est d'Éden.)

« L'histoire de James Dean est aussi l'histoire de notre époque », écrit Colavito dans l'introduction de son livre, « et il y a encore beaucoup à apprendre de celui qui a ouvert la voie, en essayant, même imparfaitement, de vivre une vie du 21e siècle ». dans l'étreinte étouffante du XXe siècle.

Jimmy : La vie secrète de James Dean est publié par Rowman & Littlefield et est disponible partout où les livres sont vendus.