Le crâne lié à la demi-soeur de Cléopâtre n'est pas ce qu'il semble être

Pendant des décennies, les chercheurs ont cru qu'un squelette découvert par des archéologues dans les ruines de l'ancienne ville d'Éphèse en 1929 appartenait à la demi-sœur de Cléopâtre, Arsinoé IV. Cependant, une analyse récente révèle que les restes appartenaient en réalité à un jeune garçon, renversant ainsi les spéculations de longue date.

Des chercheurs autrichiens ont identifié l'individu découvert il y a près d'un siècle comme étant un adolescent souffrant de problèmes de développement. L'analyse, détaillée dans une étude du 10 janvier dans la revue Rapports scientifiquesmet enfin fin aux spéculations selon lesquelles le squelette aurait pu appartenir à Arsinoé IV.

Cléopâtre VII, la dernière dirigeante active du royaume ptolémaïque d'Égypte, était célèbre pour ses compétences politiques et ses alliances stratégiques qui ont influencé l'ancien monde méditerranéen. Sa plus jeune demi-sœur et rivale pour le trône, Arsinoé IV, fut finalement exécutée sur ordre de Cléopâtre dans le cadre de ses efforts pour consolider le pouvoir.

En 1929, une équipe, dont l'archéologue autrichien Josef Keil, a découvert un sarcophage dans les restes de « l'Octogone », une impressionnante chambre funéraire avec de possibles éléments architecturaux d'inspiration égyptienne construite dans la rue principale de l'ancienne ville grecque d'Éphèse, dans un style moderne. -jour Turquie. Les archéologues ont trouvé un squelette complet et Keil a pris son crâne.

Keil a suggéré que l'enterrement appartenait à une personne importante, probablement une jeune femme. Plus de deux décennies plus tard, Josef Weninger, directeur de l’Institut d’anthropologie de l’Université de Vienne, partageait cette évaluation. Puis, en 1982, les archéologues menant des fouilles ont découvert des parties du squelette restant dans différentes zones de la chambre funéraire.

Au cours de la décennie suivante, l'influence égyptienne présumée de l'Octogone, sa position proéminente au sein de la ville antique et le fait qu'Arsinoé aurait été assassiné à Ephèse vers 41 avant notre ère pour s'être rebellé contre Cléopâtre, ont conduit à la spéculation selon laquelle le squelette appartenait à l'infortuné du pharaon. sœur.

Nous savons maintenant que ce n’est pas le cas. La récente équipe interdisciplinaire, dirigée par Gerhard Weber de l'Université de Vienne, a numérisé le crâne à l'aide de la tomodensitométrie (une technique d'imagerie 3D utilisant les rayons X) avant de mener des analyses anthropologiques qui les ont amenés à conclure que l'individu était un garçon. âgés de 11 à 14 ans, potentiellement originaires de la péninsule italienne ou de l'île de Sardaigne.

Il souffrait clairement de troubles du développement, notamment d’un crâne déformé et d’une mâchoire supérieure sous-développée. Ces conditions auraient causé de graves problèmes de mastication, que les chercheurs ont déduits de l'usure inhabituelle de ses deux dents survivantes. Les chercheurs ne savent toujours pas exactement ce qui a pu causer ces troubles de la croissance.

Il est toutefois intéressant de noter que les restes étaient datés entre 205 et 36 avant notre ère, ce qui chevauche la durée de vie présumée d'Arsinoé. Les tests génétiques ont également confirmé que le crâne correspondait au reste du squelette découvert dans la chambre funéraire dans les années 1980, dont l'équipe avait des échantillons.

« Lors de tests répétés, le crâne et le fémur ont clairement montré la présence d'un chromosome Y, en d'autres termes, un mâle », a déclaré Weber dans un communiqué de l'Université de Vienne. Les chercheurs pensent que le garçon pourrait être un Romain vivant à Éphèse.

Même si les scientifiques ne savent toujours pas exactement qui était ce garçon, ils savent qu'il ne s'agissait certainement pas de la sœur rebelle de Cléopâtre, ce qui signifie que la recherche du véritable Arsinoé IV est toujours en cours.