Pendant des années, John Deere a rendu difficile la réparation de leur équipement pour les agriculteurs. Aujourd'hui, la Federal Trade Commission a annoncé qu'elle allait intenter une action en justice pour tenter de les arrêter. La FTC et les procureurs généraux des États de l'Illinois et du Minnesota poursuivent John Deere pour pratiques commerciales déloyales liées à la réparation.
Selon la plainte, Deere aurait illégalement empêché les agriculteurs de réparer leur propre matériel agricole. Dans le cadre de ce programme, les agriculteurs devaient restituer leurs tracteurs aux concessionnaires agréés John Deere pour effectuer les réparations officielles.
« Les restrictions sur les réparations illégales peuvent être dévastatrices pour les agriculteurs, qui comptent sur des réparations abordables et opportunes pour récolter leurs récoltes et gagner leurs revenus », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan, dans un communiqué de presse au sujet du procès. « L'action de la FTC aujourd'hui vise à garantir que les agriculteurs de toute l'Amérique soient libres de réparer leur propre équipement ou de faire appel aux ateliers de réparation de leur choix, en réduisant les coûts, en évitant des retards ruineux et en promouvant une concurrence loyale pour les ateliers de réparation indépendants. »
Des poursuites judiciaires contre John Deere se préparent depuis des années. L'automne dernier, la FTC a annoncé qu'elle avait ouvert une enquête sur l'entreprise concernant ses pratiques de réparation. Il a été poursuivi à plusieurs reprises par les agriculteurs et leurs défenseurs sur cette question et a promis depuis longtemps que ses machines seraient plus faciles à réparer. Il a menti.
Le schéma de base est le suivant : les machines les plus récentes fabriquées par John Deere contiennent des systèmes informatiques avancés qui se déclenchent lorsqu'un travail est effectué. Même si un agriculteur effectue une réparation de base sur un tracteur, les ordinateurs empêchent le tracteur de fonctionner à nouveau jusqu'à ce qu'un réparateur officiellement agréé actionne un commutateur logiciel.
Les agriculteurs réclament une chose depuis longtemps : avoir accès aux manuels et aux outils qui leur permettraient de réparer leur propre équipement en temps opportun. « Grâce à sa distribution limitée de ses outils de réparation, Deere a pu contrôler et limiter le nombre de personnes pouvant réparer son matériel agricole, permettant à Deere de conserver une part de marché de 100 % et de facturer des prix plus élevés, via son réseau de concessionnaires agréés, pour toutes les réparations qui nécessitent un outil entièrement fonctionnel. a déclaré la FTC.
Cela a fait grimper le coût des réparations du matériel agricole de base, retardé les récoltes et provoqué une explosion du marché du matériel agricole d'occasion, les agriculteurs cherchant à acheter des machines fabriquées avant que John Deere ne les charge d'ordinateurs. Le but du procès est d'obliger Deere à donner aux agriculteurs l'accès aux mêmes outils que les ateliers de réparation agréés, leur permettant ainsi de réparer eux-mêmes leurs affaires.
La nouvelle du procès a été accueillie avec un accueil unanime par plusieurs groupes qui ont fait pression pour forcer John Deere à rendre les choses plus faciles à réparer.
« Tout le monde, en particulier les bricoleurs, y compris les agriculteurs, devrait être autorisé à réparer ses propres affaires. Lorsque les agriculteurs ne peuvent pas accéder aux outils logiciels propriétaires dont ils ont besoin pour diagnostiquer ou effectuer des réparations, cela signifie qu'ils doivent attendre un technicien agréé avant de pouvoir terminer leur travail. La météo n'attend pas le calendrier d'un concessionnaire : un retard pourrait entraîner la perte d'une récolte. Non seulement cela pourrait mettre les agriculteurs en faillite, mais cela augmenterait également les prix des denrées alimentaires pour tout le monde », a déclaré Nathan Proctor, directeur de la campagne Droit à la réparation du PIRG, dans un communiqué.
« Nous ne devrions pas tolérer que des entreprises bloquent les réparations. Lorsque vous achetez quelque chose, vous devriez pouvoir en faire ce que vous voulez », a ajouté Proctor. « Les mesures coercitives de la FTC aideront les agriculteurs et tous ceux qui pensent que les gens devraient pouvoir réparer leurs affaires. »
Le procès de la FTC rejoint la longue liste d’actions agressives que la Commission a entreprises contre les malversations des entreprises sous Khan. Le droit à la réparation était une question clé à la Maison Blanche de Biden et, grâce à des décrets et à des poursuites judiciaires contre la FTC, DC a réussi à remporter plusieurs victoires pour les consommateurs.