Ouais ! L'araignée la plus meurtrière au monde est en fait composée de 3 espèces différentes

On dit que les bonnes choses vont par trois, mais est-ce vrai même pour l’araignée la plus venimeuse du monde ?

Des scientifiques allemands et australiens ont reclassé l'un des arachnides les plus tristement célèbres au monde. Dans leurs recherches, détaillées dans une étude du 13 janvier publiée dans la revue BMC Écologie et Evolutionles chercheurs suggèrent que l'araignée géante, à crocs et velues en forme d'entonnoir de Sydney en Australie est en fait trois espèces différentes d'araignées géantes, à crocs et velues.

« Lorsque notre équipe internationale de chercheurs a 'rouvert le dossier' sur le réseau d'entonnoir de Sydney, nous avons examiné les détails morphologiques et les séquences génétiques de la région et avons découvert que les espèces étaient divisées en trois groupes distincts », a déclaré Helen Smith du Musée australien. qui a participé à l’étude, dans une déclaration de l’Université Flinders.

« Notre recherche a révélé une diversité cachée parmi les araignées en forme d'entonnoir », a ajouté Stephanie Loria de l'Institut Leibniz, qui a dirigé l'étude.

Les arachnologues ont commencé à effectuer des comparaisons anatomiques et génétiques après avoir découvert que des araignées mâles en forme d'entonnoir inhabituellement grandes de Newcastle étaient arrivées au programme de venin de l'Australian Reptile Park. L'enquête comprenait la collecte d'un plus grand nombre de spécimens de toiles d'entonnoir dans la région de Sydney et leur comparaison avec des spécimens centenaires provenant des collections du musée australien.

L’équipe a conclu que l’araignée en forme d’entonnoir de Sydney, dont on savait auparavant qu’elle avait des caractéristiques variables, était en réalité composée de trois espèces différentes. Loria et ses collègues les ont reclassés comme le Web d'entonnoir « classique » de Sydney (Atrax robuste), de la côte centrale et du bassin de Sydney ; le réseau d'entonnoirs du sud de Sydney (Atrax montanus), principalement originaires des Blue Mountains au sud et à l'ouest de Sydney ; et le réseau d'entonnoirs de Newcastle (Atrax Christenseni), près de la ville du même nom au nord de Sydney.

Comme par hasard pour les Newcastleois, la toile en entonnoir de Newcastle a été surnommée « Big Boy » car elle est la plus grande des trois espèces.

« Le réseau d'entonnoir de Newcastle, Atrax Christenseni—surnommé Big Boy, est une espèce totalement nouvelle. Le « vrai » entonnoir de Sydney, Atrax Robustus, est centré sur la côte nord de Sydney et la côte centrale, et le sud de Sydney, Atrax montanus, est un nom d'espèce ressuscité de 1914 », a expliqué Loria.

« Les araignées sont plus vieilles que les dinosaures. En plus de 300 millions d’années d’existence, ils ont maîtrisé presque tous les environnements de la Terre et jouent un rôle vital dans les écosystèmes mondiaux. Et elles sont étonnamment diverses : il existe environ 52 500 espèces d’araignées vivantes connues, et potentiellement bien d’autres à découvrir », a déclaré Kris Helgen, scientifique en chef et directeur de l’Australian Museum Research Institute, qui n’a pas participé à l’étude.

La découverte de nouvelles espèces pourrait avoir des conséquences pratiques pour l'étude du venin d'araignée et la production d'antivenin, ont ajouté les chercheurs. Il ne reste plus qu'à dire que nous savons désormais quelle espèce d'araignée a dû inspirer Harry PotterAragog géant mangeur d'humains.