N'ayant pas encore découvert de preuve de vie extraterrestre, il est difficile de théoriser les types d'êtres qui pourraient exister au-delà de la portée de nos télescopes. Pourrait-il y avoir une planète en forme de terre avec des êtres humains et une technologie qui nous recherchent aussi ardemment que nous les recherchons?
Bien qu'une planète avec une vie et une technologie similaires à la nôtre puisse être rare, étudier comment ces êtres pourraient détecter la Terre pourrait aider à faire avancer notre propre recherche de la vie intelligente. En tant que telle, une équipe de chercheurs dirigée par la recherche de Sofia Sheikh de l'intelligence extraterrestre (SETI) a analysé comment une «terre jumelle» pourrait détecter des preuves de l'humanité sur notre planète, compte tenu de notre propre norme de technologie moderne. Leur étude théorique a été publiée lundi dans Le journal astronomique.
«L'un des aspects les plus satisfaisants de ce travail a été de faire appel à SETI comme miroir cosmique. À quoi ressemble la Terre pour le reste de la galaxie? Et comment nos effets actuels sur notre planète seraient-ils perçus? » Sheikh a déclaré dans une déclaration de l'Institut SETI. «Bien sûr, nous ne pouvons pas connaître la réponse, ce travail nous a permis d'extrapoler et d'imaginer ce que nous pourrions supposer si jamais nous découvrions une planète, avec, disons, de fortes concentrations de polluants dans son atmosphère.»
Sheikh et son équipe ont étudié les technosignatures de la Terre: signes potentiels de vie intelligente avec des technologies de pointe, telles que les signaux radio, la lumière artificielle et / ou les émissions de dioxyde d'azote. En effet, nos instruments actuels ou bientôt à venir, y compris l'Observatoire des mondes habitables (HWO), ont le potentiel de détecter les émissions de dioxyde d'azote jusqu'à 5,7 années-lumière, ce qui est plus loin que l'étoile la plus proche de la Terre après le soleil. Cependant, les chercheurs ont révélé que de puissants signaux radio tels que ceux autrefois émis par l'Observatoire Arecibo maintenant transporté sont la technosignature la plus perceptible de la Terre – détectable potentiellement à 12 000 années-lumière.
« Notre objectif avec ce projet était de ramener SETI` `Down to Earth '' pendant un moment et de réfléchir à l'endroit où nous sommes vraiment aujourd'hui avec les technosignatures et les capacités de détection de la Terre », a déclaré Macy Huston de l'Université de Californie à Berkeley, co-auteur, un co-auteur Macy de l'étude. «Dans SETI, nous ne devons jamais supposer que d'autres vies et technologies seraient comme les nôtres, mais quantifier ce que« la nôtre »signifie peut aider à mettre les recherches en perspective.»
Dans un scénario hypothétique, plus une civilisation extraterrestre est proche de la Terre, plus elle détecterait les technosignatures – ramassant souvent plusieurs signaux à la fois. En plus des signaux radio et des émissions de dioxyde d'azote, ils finiraient par noter d'autres signatures de fabrication humaine telles que les satellites, les lasers, les îlots de chaleur et les lumières de la ville.
« Nous avons une constellation de technologies multiples de technologies, avec une constellation plus visible, plus l'observateur se rapproche », ont écrit les chercheurs dans l'étude. L'équipe de Sheikh prétend être la première à avoir étudié collectivement les technosignatures plutôt qu'individuellement.
Bien qu'ils admettent qu'il n'y a probablement pas de jumeau terrestre, l'analyse de nos propres technosignatures peut néanmoins informer la façon dont nous comprenons les preuves de vie et, en conséquence, comment nous la recherchons au-delà de notre planète.