Dans une vidéo Tiktok avec plus de 3 millions de vues, une femme dans un manteau moelleux et maximaliste se trouve sur le siège arrière d'un SUV de luxe, stationné au milieu d'une rue de New York. Au sommet de la vidéo de 6 secondes, une ligne de texte se lit comme suit: «Nos gardes du corps nous ont obtenu un matcha.» La caméra zoome sur deux hommes intimidants en costumes complets avec des liens rouges, chacun portant un latte de matcha glacé alors qu'ils retournent à la voiture.
Dans une vidéo similaire, une jeune femme filme une élégante Chevrolet Suburban alors qu'elle s'arrête devant sa maison. Un homme en costume ouvre la porte pour elle avant qu'elle ne soit emmenée, entourée de la voiture par d'autres hommes stoïques et habillés professionnellement. Ils renvoient ses bagages de bagage à main alors qu'elle entre à l'aéroport, l'escortant en toute sécurité jusqu'à son vol alors qu'elle se vante du texte sur vide: «POV Vous avez ordonné à la sécurité de vous emmener à l'aéroport.»
Ces messages ont été chronométrés stratégiquement avec le lancement d'une nouvelle application appelée Protector, qui a fait ses débuts la semaine dernière à Los Angeles et à New York, permettant aux gens ordinaires de commander un détail de sécurité semblable aux services secrets. Mais les vidéos n'étaient pas organiques.
« Nous avons publié 14 éléments de contenu pour (Protector) qui ont abouti à 15 millions de vues et plus de 30 000 téléchargements », a écrit les femmes de la vidéo Matcha, Fuzz et Fuzz, dans un tiktok, révélant qu'elles ont été embauchées pour faire ces vidéos.
L'autre créateur, Camille Hovsepian, ne faisait pas la promotion organique de l'application non plus, un porte-parole de Protector a déclaré à TechCrunch. Le petit ami du créateur, l'entrepreneur en série et le pirate de croissance Nikita Bier, est un conseiller de Protector.
Dans Bier's Playbook, qui a obtenu ses propres acquisitions d'applications par Discord et Facebook, Rage Bait fait partie du plaisir.
« Une fois que vous avez fait 8 chiffres, vous ne devriez pas gaspiller le reste de votre vie en essayant de devenir progressivement plus haut – comme faire une startup SaaS B2B », a écrit Bier dans un article récent sur X. « Au lieu de cela, vous devriez penser à des moyens de faire chier des millions de personnes sur Internet chaque jour en lançant des concepts d'applications controversés, pour un pur amour du jeu. »
Bien que la stratégie de croissance de Bier soit artificielle, elle s'est avérée réussir à générer du buzz. Il a récemment conseillé une application de santé alimentée par l'IA pour changer son nom de la plupart des jours à mort, puis a dit à l'application d'ajouter une enquête qui prédit exactement comment et quand les utilisateurs mourront. Effectivement, l'application est passée au n ° 6 sur les palmarès de santé de l'iOS App Store et a obtenu un cri sur l'émission tardive avec Stephen Colbert.
« Je vous dis de renommer votre application: 24 000 $ / mois », a écrit Bier sur X. « Votre application dans une blague sur Colbert: Inestimable. »
Mais pour Protector, que Bier décrit comme «Uber avec des armes à feu», l'idée est plus ténu que d'ajouter une fonctionnalité Gimmicky IA à une application de santé.
Les gardes de Protector sont en service actif ou récemment à la retraite de l'application de la loi, qui a chacun des permis émis par le gouvernement pour transporter des armes à feu et travailler comme gardes. L'embauche d'un détail de sécurité sur Protector coûtera aux utilisateurs au moins 1 000 $ pour un minimum de cinq heures, plus des frais d'adhésion annuels de 129 $.
Selon les estimations d'AppFigures, une société d'intelligence App, Protector a été téléchargée par les utilisateurs d'iOS basés aux États-Unis environ 97 000 fois au cours de la première semaine après son lancement du 17 février. Environ un tiers de ces téléchargements sont venus le jour de lancement, car il est passé au n ° 3 sur les cartes de voyage de l'App Store. Cette curiosité initiale autour de l'application a cependant ralenti; Au 27 février, il se trouve au n ° 70 sur le tableau de voyage.
Bien que les gens téléchargent l'application – peut-être par pure curiosité – ces installations ne garantissent pas que les gens paieront réellement pour l'utiliser.
Le client cible de Protector n'est pas clair, car il est difficile d'imaginer quel type de personne serait à bord avec plus de 1 000 $ pour un service aussi ostentatoire et inutile. Peut-être comme une autre tactique pour stimuler l'engagement, Protector a fait appel à un public très spécifique: les dirigeants d'entreprise qui sont préoccupés par leur sécurité après l'assassinat du PDG de UnitedHealthCare, Brian Thompson (qui aurait probablement accès à la sécurité des entreprises de toute façon).
« Si un protecteur était présent (lorsque Thompson a été tué), la crise aurait pu être évité », affirme la société dans une vidéo sur X. Le gardien de sécurité dans la vidéo traverse ensuite trois scénarios possibles où il prétend qu'il aurait pu dissuader l'agresseur de commettre un meurtre.
Avec une clientèle potentielle aussi minimale, il n'est pas clair comment Protector sera en mesure de se maintenir.
Mais pour l'instant, l'application a le soutien d'investisseurs providentiels, dont Balaji Srinivasan. L'ancien partenaire général A16Z est connu pour avoir perdu un pari public que le prix du bitcoin atteindrait 1 million de dollars, et il a un intérêt particulier à soutenir les «sociétés de démarrage» et les «États du réseau» comme Prospera, Honduras. L'année dernière, il a renforcé cet objectif en louant une île près de Singapour pour accueillir une «école de réseau» de 90 jours, qu'il a décrit comme «une ville universitaire technocapitaliste» pour «tous ceux qui ne se sentent pas partie de l'établissement» et estime que «Bitcoin succède à la Réserve fédérale».
Alors que «Uber with Guns» est moins extrême que d'adopter des îles pour faire partie d'une révolution plus importante et basée sur Bitcoin, des applications comme «Protector» pourraient avoir un effet plus direct sur les personnes moyennes.
Protector n'est pas la première entreprise à poursuivre ce concept. Blackwolf, une application qui propose également des chauffeurs de covoiturage armés, opère en Arizona, en Floride, en Géorgie, au Tennessee et au Texas; AppFigures estime que Blackwolf a été téléchargé environ 256 000 fois depuis son lancement en 2023.
Comme Protector, Blackwolf s'est appuyé sur le marketing extravagant des médias sociaux et la peur, capitalisant sur les nouvelles de voitures Waymo sans conducteur vandalisées. Le fondateur de Blackwolf, Kerry Kingbrown, exhorte les téléspectateurs à utiliser son service au lieu de prendre un waymo, comme si d'autres alternatives plus raisonnables comme Uber et Lyft n'existent pas.
Ces tactiques rappellent Citizen, l'application de rapport de la criminalité provenant de la communauté qui offre un service de 20 $ par mois où les utilisateurs peuvent se connecter avec un agent de sécurité en cas d'urgence.
Si ces nouvelles applications peuvent apprendre quelque chose de Citizen, c'est que les incitations de la sécurité publique et de la croissance des startups ne se mélangent pas. Cela a été particulièrement clair dans un incident flagrant lorsque le fondateur et PDG de citoyen Andrew Frame a promu la fonctionnalité en direct de l'application en diffusant une chasse à l'homme de sept heures pour un incendiaire présumé, offrant 30 000 $ pour des informations menant à l'arrestation de l'homme. Mais après avoir fait exploser les notifications à tous les utilisateurs de Los Angeles pour se joindre à la poursuite, il s'est avéré qu'ils avaient le mauvais gars – la police de Los Angeles a arrêté un suspect innocent.
Bien que le citoyen fonctionne toujours – et le cadre reste PDG – ses erreurs se profilent alors que le protecteur prépare sa prochaine annonce. Protector ne travaille pas seulement sur «Uber for Guns». Il prévoit de lancer une application appelée «Patrol», où les utilisateurs peuvent faire du crowdfund que les gardes de sécurité pour surveiller leurs quartiers. Plus les utilisateurs d'argent donnent, plus le niveau de sécurité qu'ils peuvent débloquer, y compris les robots et les drones pour surveiller la zone.
Il s'agit d'une décision commerciale controversée à une époque où la confiance des Américains dans l'application des lois a vacillé à la suite de meurtres de police de haut niveau.
« Nous ne sommes pas des flics du centre commercial », a déclaré un gardien de sécurité dans une vidéo promotionnelle de Patrol. «Nous sommes de vrais flics.»
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