SpaceX tente Starship Flight 8 après l'explosion des débris qui ont plu sur l'Atlantique (mis à jour)

Mise à jour: 18h55 HE: SpaceX a dû frotter le lancement d'aujourd'hui en raison d'un problème non spécifié. L'entreprise peut réessayer demain. Nous vous tiendrons au courant.

L'article original suit.

SpaceX se prépare pour le huitième vol d'essai de sa fusée Starship, dans l'espoir de corriger le parcours après l'incident explosif qui a dispersé de minuscules morceaux de l'étage supérieur au-dessus de l'océan Atlantique en janvier.

Starship est prévu pour le décollage lundi lors d'une fenêtre de lancement d'une heure qui ouvre à 18h30 HE. Le lancement sera diffusé en direct sur le site Web de SpaceX et la page de l'entreprise sur X, la webdiffusion commençant environ 40 minutes avant le décollage. « Le prochain vol ciblera les objectifs non atteints lors du test précédent, y compris le premier déploiement de la charge utile de Starship et plusieurs expériences de rentrée destinées à retourner l'étape supérieure du site de lancement pour Catch », a écrit SpaceX dans une déclaration envoyée par e-mail. Vous êtes également invités à suivre le lancement aux tiers en direct ci-dessous.

https://www.youtube.com/watch?v=nalpb6nrcvo

https://www.youtube.com/watch?v=q2fq4ajxoxk

https://www.youtube.com/watch?v=vr_q3dua0d8

Pendant le vol 7, le stade supérieur de Starship a subi un problème de moteur qui a forcé une fermeture précoce, ce qui le fait se séparer et faire pleuvoir des morceaux de débris de roquette sur les Turcs et les Caïcos dans les Caraïbes. L'accident a incité la Federal Aviation Administration (FAA) à lancer une enquête pour déterminer la cause profonde de la rupture prématurée de Starship.

Fin février, SpaceX a publié une déclaration qui a blâmé l'incident de la fusée à une «réponse harmonique plusieurs fois plus forte en vol que ce qui avait été observé lors des tests», ce qui signifie des vibrations amplifiées par la résonance qui mettent un stress accru au système de propulsion de Starship. Peu de temps après, la FAA a donné à SpaceX le feu vert pour procéder au huitième vol de la fusée. « La FAA a déterminé que SpaceX a satisfait à toutes les exigences de sécurité, environnemental et d'autres licences pour le vol d'essai sous-orbital », a écrit l'agence dans un communiqué envoyé par e-mail.

Le vol à venir suivra la même trajectoire suborbitale que les vols de test précédents. SpaceX fera une deuxième tentative de déploiement de satellites de test de Starship pour la première fois. Pour ce test, la société utilisera quatre simulateurs StarLink, qui seront similaires en taille et en poids aux satellites de nouvelle génération de la société. Les simulateurs, cependant, ne resteront pas en orbite, mais sont conçus pour rentrer sur une trajectoire suborbitale similaire à la fusée elle-même.

Pendant le vol 8, SpaceX effectuera également plusieurs expériences de rentrée qui visent à retourner l'étape supérieure du site de lancement afin qu'il puisse être capturé en l'air d'une manière similaire au booster. Le vol comprendra également une autre tentative de capture de rappel.

Starship a subi plusieurs mises à niveau avant son précédent vol d'essai, y compris un volet avant plus petit qui est situé plus haut sur la fusée pour réduire le chauffage pendant sa rentrée. Le système de propulsion de Starship a été mis à niveau pour contenir 25% de carburant en plus, ainsi que l'amélioration de l'avionique pour un meilleur contrôle des soupapes et des lectures de capteurs, augmentant les performances et permettant des missions plus longues, selon SpaceX. Le bouclier thermique de Starship utilise également de nouvelles carreaux améliorés, avec une couche de secours en dessous au cas où les tuiles tomberont ou subiront des dégâts pendant la rentrée.

Cela dit, un «nombre important de tuiles ont été retirés du Starship aux zones vulnérables de test de stress à travers le véhicule», a expliqué la société. «Plusieurs options de carreaux métalliques, dont une avec refroidissement actif, testeront des matériaux alternatifs pour protéger le vaisseau pendant la rentrée», entre autres stratégies.

Malgré l'accident en janvier, SpaceX progresse avec sa fusée Starship. Au cours du cinquième vol de la fusée en octobre 2024, le booster super lourd de 232 pieds de haut (71 mètres) de Starship est en douceur vers la tour Mechazilla de 400 pieds de haut, qui a attrapé le véhicule de lancement massif dans ses bras pour la première fois. L'exploit a été répété lors du septième test en janvier. SpaceX prévoit de récupérer et de réutiliser à la fois le booster de Starship et sa scène supérieure.

Les vols d'essai de Megarocket ne se déroulent pas toujours parfaitement, mais Starship fait toujours un spectacle.