Kevin Rose et Alexis Ohanian acquièrent Digg

Voici une explosion du passé: Digg, l'un des premiers agrégateurs de nouvelles du Web, est maintenant de retour sous la propriété du fondateur original Kevin Rose. Il est notamment rejoint en tant que copropriétaire par le co-fondateur de Reddit, Alexis Ohanian (tous deux illustrés ci-dessus).

Digg et Reddit étaient autrefois des rivaux féroces dans l'espace d'agrégation de nouvelles sociales en ligne, lancé à moins d'un an l'un de l'autre il y a deux décennies. Les deux plates-formes ont connu des trajectoires similaires dans les années intermédiaires, passant par divers propriétaires et retombées. Mais l'endurance de Reddit a été la plus notable, car l'entreprise est finalement rendue publique l'année dernière dans une introduction en bourse et sa croissance utilisateur s'est poursuivie dans les mois suivants.

Digg, pour sa part, n'a pas si bien résisté à l'épreuve du temps. La société a été divisée en pièces en 2012 et vendue à l'incubateur Betaworks, avec LinkedIn et le Washington Post acquérant certains actifs. Digg a par la suite levé une série stratégique de financement du propriétaire de l'USA Today, Gannett, avant d'atterrir entre les mains d'une société de publicité numérique Buyllads qui a acquis une participation majoritaire en 2018.

Une «vision fraîche»

Digg n'a jamais grimpé en hausse des mêmes sommets que Reddit, c'est pourquoi Rose et Ohanian ont maintenant uni leurs forces pour «relancer» la plate-forme avec une «vision fraîche pour restaurer l'esprit de découverte et une véritable communauté qui a fait du premier Web un endroit amusant et passionnant», selon un communiqué de presse publié aujourd'hui.

Rose dit qu'il a été approché «à divers moments» au fil des ans en vue d'acheter Digg, notant que cela ne ressemblait jamais au bon moment.

Alors pourquoi maintenant? C'est une combinaison de raisons, selon Rose, qui dit que le paysage des médias sociaux existant est devenu toxique, désordonné et criblé de désinformation – avec l'IA bien placée pour y remédier.

« Tout récemment, nous avons atteint un point d'inflexion où l'IA peut devenir un copilote utile pour les utilisateurs et les modérateurs, sans remplacer la conversation humaine, mais plutôt l'augmentation, permettant aux utilisateurs de creuser plus profondément, tout en supprimant une grande partie du fardeau répétitif pour les modérateurs de la communauté », a déclaré Rose.

Ohanian, pour sa part, a plongé dans et hors de Reddit au fil des ans, partant à l'origine en 2009 avant de revenir en tant que président en 2014, puis de quitter le conseil d'administration en 2020. Et juste cette semaine, Ohanian a rejoint l'offre de Frank McCourt d'acheter les affaires américaines de Tiktok.

« Les communautés en ligne prospèrent en cas d'équilibre entre la technologie et le jugement humain », a déclaré Ohanian. «Nous ramenons Digg pour nous assurer que l'équilibre existe. Kevin et moi sommes ici pour construire quelque chose de mieux que ce que les plateformes sociales offrent aujourd'hui. L'IA devrait gérer le travail de grognement en arrière-plan tandis que les humains se concentrent sur ce qu'ils font le mieux: établir de vraies connexions. »

Rose et Ohanian ont investi dans d'autres sociétés au fil des ans, en tant qu'individus et via des fonds institutionnels. Cette expérience s'est maintenant recoupée, avec True Ventures, qui compte Rose comme partenaire; et Ohanian a fondé Seven Seven Six investissant dans Digg.

Alors que Rose servira de président et de conseiller DIGG, et Ohanian siégera au conseil d'administration, la nouvelle incarnation sera dirigée par le PDG Justin Mezzell, un «collaborateur de longue date» de Kevin Rose et «leader de la conception de produits chevronnés», selon le communiqué de presse.

Une nouvelle version de la plate-forme Digg est bientôt présentée pour le lancement, avec des invitations déployées dans les semaines à venir.