Un pétrolier et un cargaison entrent en collision, étincel

Un porte-conteneurs est entré en collision avec un pétrolier au large de la côte orientale du Royaume-Uni vers 9 h 48, heure locale, lundi matin. L'accident a entraîné un incendie massif et des gallons d'huile versés dans la mer du Nord, les efforts d'intervention d'urgence en cours. Selon les responsables locaux, une personne a été hospitalisée à la suite de la collision, tandis que 36 autres personnes – des membres des deux équipages – ont été relevées à terre. Tous les membres d'équipage seraient comptabilisés.

Selon le New York Times, les navires impliqués dans la collision étaient le Stena Immaculate, un pétrolier qui a été enregistré aux États-Unis, et le Solong, un porte-conteneurs qui naviguait sous le drapeau portugais. Le Solong aurait quitté le port en Écosse dimanche et était en route pour Rotterdam aux Pays-Bas. Le Stena Immaculate a été ancré au moment de l'impact, ce qui soulève certaines préoccupations concernant l'incident – à savoir comment le porte-conteneurs a-t-il frappé un pétrolier stationnaire en plein jour?

S'adressant à BBC News, le consultant en sécurité maritime, David McFarlane, a déclaré: «Il ne devrait y avoir aucune raison pour que deux navires entrent en collision» dans ces conditions et que «quelque chose a très mal tourné». Il a noté qu'il est assez standard que les navires soient placés sur le pilote automatique, mais il est censé y avoir quelqu'un de surveillance si la correction du cours est nécessaire. McFarlane a déclaré qu'il faudrait «des semaines, voire des mois, pour arriver à une conclusion appropriée».

Martyn Boyers, directeur général du port de Grimsby East, a offert des sentiments similaires à CNN. « Cela semble vraiment un mystère, car tous les navires ont désormais un équipement technique très sophistiqué pour tracer des cours et regarder tous les obstacles ou tout ce qu'ils ont à éviter », a-t-il déclaré au média. « Il est difficile de suggérer ce qui s'est passé, à part le fait que cela n'aurait jamais dû se produire. »

Le Royaume-Uni a déployé sa branche d'enquête sur les accidents marins pour recueillir des preuves et effectuer une évaluation préliminaire quant à ce qui a causé la collision. Reuters a rapporté qu'il n'y avait aucun signe d'activité malveillante qui pourrait avoir conduit à l'accident.

Le Guardian a rapporté que le Stena Immaculate transportait du carburant à réaction qui appartient à l'armée américaine. La collision aurait provoqué un incendie à bord de l'immaculé de Stena, ce qui a entraîné plusieurs explosions et a finalement conduit à l'équipage d'abandon du navire. On pense que le carburant à jet à bord du navire s'est répandu dans la mer du Nord, ce qui incitera probablement une longue opération de nettoyage. Parce qu'il est plus léger et plus raffiné, le carburant à jet est généralement plus facile à nettoyer que le pétrole brut, mais cela entraînera probablement un impact environnemental défavorable.