Des doutes sur la place de Cristiano Ronaldo dans l’équipe du Portugal se multiplient après son penalty catastrophique face au Danemark, dimanche soir.
Considéré comme le plus grand joueur portugais de l’histoire (désolé, Eusebio), Ronaldo compte 135 buts en 218 sélections avant ce match à Lisbonne. Mais à 40 ans, l’attaquant a ralenti au rythme d’une fourmi asthmatique portant des courses trop lourdes ces dernières années.
S’il continue de marquer pour le plaisir en Arabie saoudite, ses cinq apparitions à l’Euro 2024 ont été laborieuses, voire dénuées d’inspiration. Pire : son penalty manqué en huitièmes de finale contre la Slovénie a fait rire toute l’Europe.
Roberto Martinez, le sélectionneur du Portugal, semble terrorisé à l’idée de remettre en question son capitaine. On le voit plutôt dérouler un tapis rouge et préparer un camion de raisins (son fruit préféré) pour accueillir Sa Majesté à la sortie des vestiaires.
Avant de renverser la vapeur face au Danemark en qualifications pour la Coupe des Nations, le Portugal a obtenu un penalty précoce après un accrochage entre Patrick Dorgu (Manchester United) et Ronaldo dans la surface. Dans un élan altruiste, CR7 aurait alors confié le ballon à Bruno Fernandes pour lui offrir la gloire…
Non, je plaisante.
À la place, il a envoyé une frappe digne d’un meurtre de taupe dans les gants de Kasper Schmeichel. Les supporters portugais, médusés, comptent désormais les jours avant la retraite internationale de leur idole.
Étant donné ses récentes performances, on se demande pourquoi Fernandes a tenté le diable en célébrant le penalty de Ronaldo… avant qu’il ne le rate. Cherchait-il à apaiser les tensions, sachant que CR7 passerait la nuit à revisionner la scène en boucle ?
Martinez, lui, défend son protégé coûte que coûte : « Nous sommes flexibles tactiquement, parfois avec deux attaquants. Mais parler de Cristiano à chaque match n’a pas de sens. S’il marque, c’est un dieu. S’il rate, on parle de son âge. C’est injuste. »
Avant le match, la presse portugaise avait pourtant taclé Ronaldo, questionnant sa capacité à tenir 90 minutes au plus haut niveau. « Trop de négativité autour de cette équipe, a répliqué CR7, agacé. Certaines questions sont irrespectueuses. Regardez-moi dans les yeux quand vous m’interrogez, pas votre ordinateur ! »
Malgré un but en fin de match sur un rebond provoqué par Schmeichel, son penalty digne d’un débutant garantit que les critiques continueront… tout comme l’incompréhension face au soutien inconditionnel de Fernandes.