Ahmedabad (Inde) – Le bilan est lourd, mais encore provisoire. Ce jeudi 12 juin, un avion de la compagnie Air India, reliant Ahmedabad à Londres avec 242 passagers et membres d’équipage, s’est écrasé peu après son décollage dans l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde. Les autorités redoutent qu’il n’y ait aucun survivant.
Un vol international aux passagers multiples
À bord du Boeing 787, le vol AI-131 transportait 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien, ainsi que 12 membres d’équipage. L’appareil a décollé de l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel d’Ahmedabad, situé à une vingtaine de kilomètres de Gandhinagar, la capitale régionale, avant de s’abîmer quelques minutes plus tard dans une zone résidentielle.
« Ce qui s’est passé à Ahmedabad est un accident d’une extrême gravité. Nous avons perdu de nombreuses vies », a déclaré Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, lors d’un point presse. Sans avancer de chiffres précis, il a présenté ses « condoléances les plus sincères aux familles des victimes », parmi lesquelles figurent plusieurs ressortissants étrangers.
Une scène de désastre
Les images diffusées par les médias locaux montrent un appareil volant à basse altitude avant de perdre définitivement de la hauteur et de s’embraser au moment de l’impact. Une épaisse colonne de fumée noire s’est élevée au-dessus des débris, tandis que des témoins évoquent des morceaux de fuselage éparpillés sur les bâtiments alentour.
L’avion a percuté de plein fouet la cantine d’un internat universitaire du B.J. Medical College, provoquant d’importants dégâts matériels et faisant plusieurs blessés au sol. Les secours, dépêchés sur place en urgence, ont déployé des dizaines d’ambulances et de camions de pompiers. Un « couloir vert » a été mis en place pour évacuer rapidement les victimes vers les hôpitaux.
Hommages et réactions internationales
Air India a immédiatement réagi en modifiant temporairement son logo sur les réseaux sociaux, le passant en noir en signe de deuil. Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a qualifié l’événement de « drame déchirant, au-delà des mots », assurant être en contact étroit avec les équipes de secours.
Du côté des réactions internationales, le gouvernement britannique a fait savoir qu’il collaborait avec les autorités indiennes pour « établir les faits et apporter un soutien aux personnes concernées ». Parmi les passagers figurait également Vijay Rupani, ancien ministre en chef du Gujarat, selon des documents de check-in consultés par la presse locale.
Alors que l’enquête se met en place pour déterminer les causes de l’accident, la région du Gujarat, déjà éprouvée par de récentes inondations, se retrouve une nouvelle fois sous le choc. Les prochaines heures seront cruciales pour établir un bilan définitif et comprendre les circonstances de cette tragédie aérienne.
(Avec agences)
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