Dans un coup d’accélérateur diplomatique, l’Union européenne et l’Australie ont annoncé, dans la nuit de mardi à mercredi, l‘e lancement l’ouverture de négociations pour un ambitieux « partenariat de sécurité et de défense ». Une initiative majeure révélée en marge du sommet du G7 au Canada, signe d’un rapprochement stratégique entre les deux partenaires.
Alors que les tensions géopolitiques ne faiblissent pas, Bruxelles et Canberra ont décidé de resserrer les rangs. Ce futur partenariat de sécurité en l’UE et l’Australie vise à structurer la coopération existante et à ouvrir de nouveaux chantiers, notamment dans des domaines clés comme l’industrie de défense, la cybersécurité et la lutte contre le terrorisme. Un point crucial a toutefois été immédiatement souligné par la Commission européenne : ce cadre ne prévoira aucune obligation de déploiement militaire.
L’annonce est intervenue après une rencontre au sommet entre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le président du Conseil européen, António Costa, et le Premier ministre australien, Anthony Albanese, à Kananaskis (Alberta).
« Ce partenariat de sécurité ouvrira la porte à des opportunités d’acquisitions conjointes en matière de défense. Cela profitera à la fois à nos industries et à notre sécurité », s’est félicité Anthony Albanese dans un communiqué. Un enthousiasme partagé par Ursula von der Leyen, qui a martelé : « En cette période de tensions croissantes et de concurrence stratégique, les partenaires de confiance doivent se serrer les coudes. » Elle a immédiatement ajouté que l’UE et l’Australie étaient « également déterminées à faire avancer les négociations commerciales – car la sécurité économique compte aussi. »
Commerce : l’accord en vue après des années de blocage ?
Ce rappel des négociations commerciales n’est pas anodin. En effet, les discussions pour un accord de libre-échange entre Bruxelles et Canberra, lancées tambour battant en 2018, avaient brutalement buté en 2023. À l’époque, le ministre australien du Commerce, Don Farrell, était parti en claquant la porte, dénonçant un accès encore trop restreint au lucratif marché européen, particulièrement pour les produits agricoles australiens.
Mais le contexte international, marqué par les guerres commerciales et les politiques protectionnistes, semble avoir changé la donne. Le spectre des tarifs douaniers massifs imposés par l’ancien président américain Donald Trump – et la possibilité de leur retour – a visiblement remis l’accord UE-Australie sur le devant de la scène. La Commission européenne n’a d’ailleurs pas manqué de souligner dans son communiqué la présence d' »un fort élan dans la relation Australie-Europe ».
Un double enjeu stratégique. Cette double annonce, sécurité et commerce, dessine une alliance renforcée entre deux acteurs majeurs de l’ordre international libéral. Elle répond à une double nécessité : faire face ensemble aux défis sécuritaires croissants (cybermenaces, terrorisme, compétition stratégique) tout en sécurisant les chaînes d’approvisionnement et en protégeant les économies dans une période de grande volatilité mondiale. Le futur partenariat de sécurité UE-Australie s’annonce donc comme une pièce maîtresse dans l’échiquier géopolitique des prochaines années. Reste à voir si l’élan commercial résistera au traditionnel marchandage serré sur l’agriculture.