C’est une bataille discrète mais cruciale qui se joue derrière les écrans. Selon des documents confidentiels consultés par notre rédaction, les services de renseignement français auraient identifié une vaste opération chinoise visant à discréditer l’avion de combat Rafale, fleuron de l’industrie militaire tricolore. Une offensive sournoise qui prendrait racine après le premier accrochage au combat de l’appareil lors de tensions entre l’Inde et le Pakistan en mai dernier.
Des attachés militaires chinois en première ligne
D’après un rapport des services français transmis à l’Associated Press, les attachés de défense chinois stationnés en Asie et ailleurs auraient mené un lobbying actif contre le Rafale. Leur cible privilégiée ? Les pays clients ou potentiels acheteurs de l’appareil, à commencer par l’Indonésie qui a commandé 42 unités.
« Dans des réunions privées avec des officiels militaires, ces diplomates n’ont pas hésité à remettre en cause les performances du Rafale tout en vantant les mérites des alternatives chinoises », révèle une source militaire française sous couvert d’anonymat. Une stratégie de déstabilisation d’autant plus sensible qu’elle intervient après la perte confirmée d’un Rafale lors de l’opération indienne « Sindoor » en mai.
Une guerre digitale bien orchestrée
Mais le volet le plus inquiétant de cette offensive serait numérique. Les analystes français ont identifié plus de 1000 comptes sociaux créés récemment pour inonder la toile de contenus trompeurs :
- Images trafiquées montrant des Rafales abattus
- Vidéos de jeux présentées comme des images de combat réelles
- Contenus générés par IA vantant la supériorité des missiles chinois
« Le Rafale n’a pas été choisi au hasard », martèle le ministère français de la Défense. « C’est un produit stratégique qui incarne notre crédibilité en tant que partenaire militaire. »
Déni chinois et enjeux géostratégiques
Pékin, par la voix de son ministère de la Défense nationale, dément catégoriquement : « Ces allégations sont des rumeurs infondées. La Chine mène une politique responsable en matière d’exportations militaires. »
Pourtant, les experts voient dans cette affaire un nouvel épisode de la guerre d’influence que se livrent grandes puissances. Avec 533 Rafales vendus dans le monde dont 323 à l’export, la France ne peut se permettre de laisser entamer la réputation de son bijou technologique.
Alors que Paris tente de rassurer ses partenaires, une question demeure : jusqu’où ira cette bataille de l’ombre pour le contrôle du marché asiatique de la défense ?
En collaboration avec l’Associated Press