Quelques jours à peine après l’ouverture de sa première boutique permanente au BHV à Paris, Shein se retrouve dans la tourmente. Le gouvernement a lancé une procédure de suspension de la plateforme chinoise, sur fond de scandale lié à la vente de poupées sexuelles à l’apparence enfantine. En réaction, Shein a annoncé la suspension temporaire des produits proposés par ses vendeurs tiers en France.
Une procédure de suspension engagée par le gouvernement français
Mercredi 5 novembre, le ministère de l’économie a annoncé avoir enclenché une procédure de suspension de la plateforme Shein. L’objectif : contraindre le géant chinois de la mode à « démontrer aux pouvoirs publics que l’ensemble de ses contenus soient enfin en conformité avec nos lois et règlements ». Cette décision intervient alors que l’entreprise vient tout juste d’inaugurer son premier magasin permanent au BHV de Paris, un lieu symbolique du commerce parisien situé face à l’Hôtel de Ville.
Ce lancement, censé marquer une nouvelle étape stratégique pour la marque, survient pourtant dans un contexte explosif. Depuis plusieurs jours, Shein est au cœur d’un scandale concernant la vente de poupées sexuelles à l’apparence d’enfants, un sujet qui a provoqué l’indignation jusque dans les rangs du gouvernement. L’exécutif a d’ailleurs précisé qu’un « premier point d’étape devra être fait par les ministres dans les 48 prochaines heures ».
Quelques heures après cette annonce, Shein a publié un communiqué via l’Agence France-Presse pour confirmer la suspension temporaire des produits mis en ligne par des vendeurs tiers sur le marché français. Le groupe rappelle qu’il ne vend pas uniquement ses propres créations, mais qu’il héberge également des articles proposés par des commerçants indépendants.
Fondée en 2012 en Chine et désormais basée à Singapour, Shein cristallise depuis plusieurs années les tensions autour de la régulation du commerce en ligne, de la protection du consommateur et de la question environnementale. Associations, élus et acteurs du textile français dénoncent une concurrence jugée déloyale et une mode jetable aux conséquences écologiques préoccupantes.
Polémiques, sanctions et riposte politique
L’implantation de Shein en plein cœur de Paris a provoqué une avalanche de réactions. Plusieurs députés ont d’ores et déjà annoncé la préparation d’une proposition de résolution européenne pour réclamer à Bruxelles et au gouvernement français un durcissement de la législation visant la plateforme chinoise.
Shein a déjà été condamnée à trois reprises en France pour un total de 191 millions d’euros d’amendes. Les motifs : non-respect de la réglementation sur les cookies, fausses promotions, informations trompeuses et absence de déclaration des microfibres plastiques.
Le ministre de la Ville et du Logement, Vincent Jeanbrun, a jugé sur TF1 qu’il s’agissait d’« une erreur stratégique » et « d’un danger ». Son collègue chargé de l’Industrie, Sébastien Martin, a dénoncé sur Public Sénat « une stratégie d’agressivité qui est aussi une politique d’attaque de nos valeurs ». Dans le même esprit, le co-président de l’organisation patronale Impact France, Pascal Demurger, a alerté sur Franceinfo : « Le BHV fait entrer le loup dans la bergerie. Le low-cost, c’est le chômage. »
Face à cette tempête politique et médiatique, le propriétaire du BHV, Frédéric Merlin, président de la Société des grands magasins (SGM), a tenu à défendre son choix. Sur RTL, il a souligné : « Shein, c’est 25 millions de clients en France. » Une manière de rappeler la puissance commerciale du géant asiatique face aux critiques venues du monde politique et économique.
Une expansion contestée malgré la polémique
Si Shein divise autant, c’est aussi en raison de ses pratiques industrielles controversées. Le groupe est régulièrement accusé de recourir à des sous-traitants sous-payés et d’avoir un impact désastreux sur l’environnement. Les professionnels du textile français estiment également que la marque participe à l’effondrement du commerce local.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en 2024, près de 4,6 milliards de colis de moins de 150 euros ont été importés dans l’Union européenne. Des produits, souvent fabriqués en Asie, qui échappent aux droits de douane. Et la tendance s’accélère — le volume de ces importations double presque tous les deux ans.
Frédéric Merlin assure néanmoins que les produits vendus dans le nouveau magasin parisien « respectent les normes européennes ». Une précision qui n’a pas suffi à apaiser la colère. Avant même l’ouverture officielle, plusieurs marques françaises ont quitté le BHV, dénonçant un partenariat jugé incompatible avec leurs valeurs. L’intersyndicale des salariés du grand magasin s’est elle aussi prononcée contre cette installation.
Malgré la polémique, Shein prévoit d’étendre sa présence physique en France avec cinq nouvelles boutiques attendues dans les prochains mois à Angers, Dijon, Grenoble, Limoges et Reims.