Le commissaire à l’élargissement de l’Union européenne a exhorté jeudi les pays des Balkans occidentaux à créer une zone économique unique pour mieux ressentir les avantages des plans d’investissement de l’Union.
Oliver Varhelyi était au Kosovo dans le cadre d’une tournée dans les Balkans. Il a exhorté le Kosovo à « accélérer les réformes car ces investissements vont de pair avec les efforts de réforme ».
L’UE a approuvé cette semaine un ensemble de subventions de 9 milliards d’euros (10,58 milliards de dollars) pour les pays des Balkans occidentaux jusqu’en 2027.
Varhelyi a déclaré qu’ils étaient « en coordination avec nos partenaires des institutions financières internationales pour créer 20 milliards d’euros supplémentaires (23,5 milliards de dollars) de garanties pour la région ».
La somme représenterait un tiers du produit intérieur brut (PIB) de la région, et l’UE s’attend à ce qu’elle stimule l’économie de 3 à 4%.
« Il est crucial d’avoir une zone économique unique dans les Balkans, car ces investissements n’apporteront des avantages que si ces investissements fonctionnent au niveau régional », a déclaré Varhelyi lors d’une conférence de presse avec le Premier ministre kosovar Avdullah Hoti.
« Le plan d’investissement économique peut changer la donne pour la région. Il peut changer considérablement le paysage de cette région d’ici quatre à cinq ans », a-t-il déclaré.
Le bloc souhaite voir de nouveaux progrès sur les questions liées à l’état de droit, à la corruption, à la réforme judiciaire et à une meilleure administration publique.
Les pays des Balkans occidentaux sont à différents stades de leur adhésion à l’UE: la Serbie et le Monténégro ont déjà commencé à négocier certains chapitres de l’accord final, tandis que l’Albanie et la Macédoine du Nord ont reçu le feu vert pour entamer des négociations. Le Kosovo et la Bosnie-Herzégovine ont signé un accord de stabilisation et d’association, première étape sur la voie de l’adhésion.
Varhelyi a déclaré avoir vu des progrès dans les pourparlers Kosovo-Serbie sur la normalisation de leurs relations et a salué le regain d’intérêt des États-Unis pour le processus.
Il a déclaré que de nombreux plans de l’UE et ceux des États-Unis ont convergé.
L’administration du président américain Donald Trump s’emploie à normaliser les relations entre la Serbie et le Kosovo et, en septembre, le président serbe Aleksander Vucic et le Premier ministre du Kosovo Avdullah Hoti ont signé un accord à la Maison Blanche qui vise à normaliser les relations économiques.
Plus tard jeudi, Varhelyi s’est rendu dans la capitale serbe de Belgrade, où il a déclaré que l’UE souhaitait voir la région – où la Chine et la Russie rivalisent également d’influence – se rapprocher du bloc. Varhelyi a exprimé l’espoir que le nouveau gouvernement serbe, qui est sur le point d’être formé après les élections du 21 juin, fera avancer le processus de réforme.
Le président populiste serbe Vucic a salué les projets d’investissement annoncés mais a rejeté la plupart des critiques de l’UE dans un rapport sur le rythme des réformes démocratiques.
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