LAS VEGAS –
Alors que le vote anticipé montait en flèche dans le concours de nomination du Nevada, l'ancien vice-président Joe Biden a critiqué samedi son rival démocrate Bernie Sanders pour ne pas avoir fait assez pour contrôler ses partisans les plus agressifs.
L'attaque de Biden lors d'une interview pour "Meet The Press" de NBC est venue alors qu'il se bat pour sauver sa candidature présidentielle en difficulté et Sanders travaille à renforcer sa position solide avec le concours accélérant dans une nouvelle phase. Biden a également cherché à minimiser les attentes pour les caucus du Nevada samedi prochain, déclarant aux journalistes qu'il n'avait pas besoin de gagner.
Dans l'interview, l'ancien vice-président a saisi des informations selon lesquelles les partisans de Sanders ont insulté et menacé en ligne les dirigeants d'un syndicat influent qui a refusé de soutenir l'un des huit candidats encore dans la course démocrate.
"Il n'est peut-être pas responsable de cela, mais il a une certaine responsabilité", a accusé Biden. Il a poursuivi: "Si l'un de mes partisans faisait cela, je les renierais … les renierais catégoriquement."
La campagne Sanders n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l'assertion de Biden.
Plus tôt samedi, le ardent sénateur progressiste est passé à l'offensive contre ses concurrents modérés pour avoir accepté l'argent de la campagne des milliardaires, bien qu'il ait refusé de poursuivre ses adversaires par leur nom.
"La démocratie n'est pas que les candidats se rendent chez des milliardaires pour collecter des fonds", a accusé Sanders lors d'un rassemblement dans un lycée de banlieue de Las Vegas.
Biden et Pete Buttigieg ont agressivement courtisé de riches donateurs au cours de la dernière année. Buttigieg a rencontré des donateurs à huis clos à Seattle à peu près au même moment où Sanders a fait des commentaires.
C'était une ligne d'attaque familière dans un cadre relativement peu familier alors que le concours principal de 2020 s'est abattu sur le Nevada pour un week-end de campagne frénétique, coloré par des panneaux d'affichage de campagne mobile parcourant la bande de Las Vegas et un ensemble diversifié d'électeurs pesant pour la première fois.
Alors que les caucus présidentiels officiels de l'État sont encore à une semaine, les démocrates ont ouvert le premier des quatre jours de vote anticipé dans plus de 80 endroits. Les responsables de l'État partie sur certains sites du Nevada ont été submergés par de longues files d'attente.
Dans le comté de Washoe, dans le nord du Nevada, une file de plus de 300 personnes s'est faufilée dans les allées des étagères à livres d'une bibliothèque publique tandis que 100 autres faisaient la queue au siège du parti du comté. Des dizaines sont partis sans voter.
Une porte-parole des démocrates du Nevada, Molly Forgey, a minimisé les inquiétudes liées à la forte participation précoce alors que le monde politique regardait avec inquiétude de loin moins de deux semaines après que les caucus présidentiels de l'Iowa soient devenus désastreux.
"Nous sommes heureux de voir le nombre de démocrates énergiques participer à notre toute première période de vote anticipé", a déclaré Forgey, notant que les premiers électeurs ont quatre jours pour participer. "Nos bénévoles et notre personnel travaillent pour que chaque site fonctionne aussi efficacement que possible et pour que chaque électeur puisse faire entendre sa voix."
Les premiers votes exprimés sur des bulletins papier seront ajoutés aux votes du caucus en personne le 22 février, lorsque les démocrates assisteront à environ 2 000 réunions de circonscription autour de l'État. Le Parti démocratique de l'État du Nevada a abandonné son projet d'utiliser une application comme celle qui a causé des problèmes dans l'Iowa et s'est empressé de trouver un nouveau système pour compiler les résultats.
Au milieu de préoccupations croissantes sur le processus, plusieurs candidats faisaient pousse get-out-the-vote d'urgence avec des rassemblements et des mairies avant d'un gala de collecte de fonds pour le Parti du comté de Clark basée à Las Vegas démocratique à disposer d'un demi-douzaine de candidats à la Maison Blanche.
Biden, comptant sur l'électorat diversifié du Nevada pour l'aider à relancer sa campagne après de faibles résultats dans l'Iowa et le New Hampshire, a saisi la politique intransigeante du président Donald Trump et la rhétorique incendiaire sur l'immigration alors qu'il courtisait les électeurs.
"Tout le monde sait comment est Donald Trump. Nous devons lui faire savoir qui nous sommes", a déclaré Biden, tirant le rugissement d'une centaine de bénévoles de la campagne réunis dans un gymnase du collège de Las Vegas pour un événement d'organisation latino.
Biden a remercié les volontaires, a souligné l'importance du vote latino-américain et a vanté ses relations avec les syndicats. Il a déclaré plus tard aux journalistes qu'il n'avait pas besoin de gagner les caucus du Nevada pour monter un retour.
"Je dois juste bien faire", a déclaré l'ancien vice-président lorsqu'on lui a demandé ce dont il avait besoin en dehors de l'État. Lorsqu'on lui a demandé s'il devait gagner, il a répondu: "Non, je ne pense pas que je dois le faire, mais je pense que nous avons une chance de gagner."
L'ancien sénateur Harry Reid, une icône de la politique démocratique du Nevada, a déclaré aux journalistes que "les gens ne devraient pas encore compter Joe Biden hors de la course", mais a également prononcé des mots chaleureux pour la candidature de Sanders. Lorsqu'on lui a demandé, il a minimisé les inquiétudes de certains démocrates selon lesquelles Sanders pourrait blesser d'autres candidats s'il devenait le candidat.
"Je m'inquiète beaucoup pour Bernie Sanders. Et il est arrivé là où il a en ayant des gens qui le soutiennent", a déclaré Reid, âgé de 80 ans. "Et donc je ne vais pas critiquer Bernie Sanders."
Elizabeth Warren, quant à elle, également sous le choc après une faible performance la semaine dernière dans le New Hampshire, s'est tournée vers les femmes du Nevada.
Le sénateur du Massachusetts a présenté son plan universel de garde d'enfants alors qu'elle s'adressait à environ 30 personnes, principalement des femmes, dans un bar de reggae et de cocktails du centre-ville de Las Vegas. Après avoir été présentée par l'actrice Yvette Nicole Brown, Warren a déclaré que son plan de garde d'enfants serait payé par un impôt sur la fortune de 2 cents sur chaque dollar pour des fortunes de plus de 50 millions de dollars.
"C'est bon pour nos bébés", a déclaré Warren. "Pensez à ce que cela signifie pour chaque maman. Chaque maman qui peut maintenant terminer ses études, même si elle vient d'avoir un bébé. Chaque maman et chaque papa qui pourraient prendre un emploi."
Mike Bloomberg, qui ne participe pas au Nevada dans le cadre d'une stratégie visant à éviter les quatre premiers États votant pour un candidat, était sur le point de se qualifier pour le débat présidentiel de mercredi à La Vegas. L'homme d'affaires milliardaire et ancien maire de New York est devenu de plus en plus la cible de l'extrême gauche du Parti démocrate, comme le montrent les sondages nationaux, il est en hausse.
Warren et Sanders ont tous deux critiqué le rôle de la grosse monnaie dans la politique et les milliardaires à la recherche de la présidence. Bloomberg et Tom Steyer sont dans cette catégorie.
"La démocratie n'est pas que les milliardaires dépensent des centaines de millions de dollars pour essayer d'être élus. La démocratie, c'est quand les travailleurs se lèvent et se battent pour la justice", a déclaré Sanders.
La campagne de Bloomberg, qui a fait campagne samedi en Virginie, a annoncé l'ouverture de sept nouveaux bureaux de campagne en Floride, ce qui porte le total à 10. L'ancien maire de New York compte plus de 2 000 employés rémunérés répartis dans tout le pays et a déjà dépensé plus de 300 $. millions à la télévision, à la radio et dans la publicité numérique, selon la société de suivi publicitaire Advertising Analytics.
—— Les peuples ont rapporté de New York. Les rédacteurs de l'Associated Press Nicholas Riccardi, Bill Barrow et Jonathan Cooper à Las Vegas et Scott Sonner à Reno ont contribué à ce rapport.
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