Le Royaume-Uni arrête 746 personnes dans le cadre de la plus grande opération anti-criminalité jamais entreprise

La National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni a déclaré jeudi qu’elle avait infiltré un service de communication crypté utilisé par des criminels, arrêtant des centaines de suspects et saisissant des dizaines de millions de livres en espèces ainsi que des armes et des drogues.

L’opération, baptisée Opération Venetic, a été une « percée massive », selon une déclaration de la NCA, conduisant à la découverte de milliers de complots criminels dans la plus grande opération d’application de la loi du Royaume-Uni.

Jusqu’à présent, la NCA et la police ont arrêté 746 suspects et saisi plus de 54 millions de livres (67,5 millions de dollars) en espèces criminelles; 77 armes à feu, dont des AK-47, des mitraillettes, des armes de poing, quatre grenades et plus de 1 800 cartouches; plus de 2 tonnes de médicaments de classe A et B; plus de 28 millions de comprimés de Valium provenant d’un laboratoire illégal; 55 voitures de grande valeur et 73 montres de luxe.

En plus de ces gains, la NCA et la police ont empêché des gangs rivaux de procéder à des enlèvements et à des exécutions au Royaume-Uni en atténuant plus de 200 menaces de mort.

Le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a déclaré: « Cette opération démontre que les criminels ne s’en tireront pas avec des appareils cryptés pour tracer des crimes ignobles sous le radar. »

« Le ciblage sans relâche de la part de la NCA contre ces gangs a contribué à assurer notre sécurité à tous. Je les félicite, ainsi que les partenaires des forces de l’ordre, pour cette réalisation importante », a ajouté Patel.

« Je continuerai à travailler en étroite collaboration avec la NCA et d’autres pour lutter contre l’utilisation de ces appareils, en leur donnant les ressources, les pouvoirs et les outils dont ils ont besoin pour assurer la sécurité de notre pays », a-t-il poursuivi.

Le système de communication crypté, nommé EncroChat, offrait un service de messagerie instantanée de téléphone mobile sécurisé. Il comptait 60 000 utilisateurs dans le monde, dont 10 000 au Royaume-Uni. Il est désormais fermé. Le groupe derrière EncroChat opère depuis l’extérieur du Royaume-Uni

« Le seul usage était de coordonner et de planifier la distribution de produits illicites, le blanchiment d’argent et le complot pour tuer des criminels rivaux », indique le communiqué de la NCA.

La NCA travaille avec les agences internationales d’application de la loi depuis 2016 pour l’ouvrir.

Il y a deux mois, des partenaires britanniques en France et aux Pays-Bas ont infiltré la plate-forme et les données ont été partagées via Europol, l’agence répressive de l’Union européenne.

L’opération Venetic, la réponse des forces de l’ordre britanniques, a vu la NCA et la police britannique surveiller ceux qui utilisent le système depuis qu’il a été ouvert.

Le 13 juin, EncroChat a réalisé que sa plate-forme avait été compromise et a demandé à ses membres de jeter leurs téléphones. Les combinés coûtent environ 1500 euros pour un contrat de six mois, et à part les applications pré-chargées pour la messagerie, ils n’ont pas d’autres fonctions de smartphone conventionnelles.

Le Crown Prosecution Service dirige toutes les opérations Venetic.

Nikki Holland, directeur des enquêtes de la NCA, a déclaré: « L’infiltration de cette plate-forme de communication de commandement et de contrôle pour le marché criminel britannique, c’est comme avoir une personne de l’intérieur dans chaque groupe criminel organisé du pays. C’est l’opération la plus vaste et la plus profonde jamais entreprise au Royaume-Uni. dans le crime organisé grave. « 

« Ensemble, nous avons protégé le public en arrêtant des criminels de niveau intermédiaire et les pivots, les soi-disant intouchables emblématiques qui ont échappé aux forces de l’ordre pendant des années, et maintenant nous avons les preuves pour les poursuivre », a-t-elle ajouté.

« La NCA joue un rôle clé dans les efforts internationaux de lutte contre les communications cryptées. Je dirais à tout criminel qui utilise un téléphone crypté, vous devriez être très, très inquiet », a déclaré Holland.