Les astronomes voient d’anciens vestiges d’une incroyable explosion galactique

Les scientifiques ont découvert des preuves de la plus grande explosion d’énergie jamais enregistrée. Les indices de cet ancien exploitsion se présente sous la forme bulle géante de l’ancien les ondes radio.

Les chercheurs ont observé l’Ophiuchus Clustre des galaxies, le deuxième plus brillant amas de galaxies dans le sky vu aux rayons X, qui sits 390 millions d’années-lumière de la Terre. La région centrale de la grappe contient une caractéristique particulière: un bord concave, comme une petite bouchée sortie d’un cookie. Lorsque les chercheurs ont analysé les images du radiotélescope de la région et les ont comparées à des images radiographiques, ils ont réalisé qu’ils cherchaient au restes d’une explosion vraiment énorme du centre d’une galaxie active.

La découverte L’histoire commence par une étude de 2016 sur le cluster Ophiuchus, utilisant les données de l’Observatoire de rayons X Chandra, dirigé par Norber Werner, qui est maintenant professeur agrégé à l’Université Masaryk en République tchèque. Bien qu’ils étudiaient la façon dont le plasma au centre de l’amas se refroidit, ils ont remarqué une forme concave particulière au bord du noyau. Ils ont estimé que cela pouvait être le résultat d’une sorte d’explosion énorme, mais ont opté pour des explications moins fantastiques, telles que le mouvement du gaz résultant de la fusion des amas de galaxies.

Une explosion potentiellement énorme a suscité l’intérêt d’une autre équipe d’astronomes, dirigée par Simona Giacintucci au U.S.Naval Research Laboratory. Ils ont passé au crible les données radio à basse fréquence pour trouver des preuves de particules reliques d’une telle explosion. Ils a trouvé cette preuve dans Nouveau enquête radio Les données collecté par le Murchison Widefield Array en Australie, Aussi bien que dedans anciennes observations prises par le radiotélescope géant Metrewave en Inde et le Very Large Array au Nouveau-Mexique. Ils ont publié leur travail dans The Astrophysical Journal.

Les données combinées « ont montré très clairement que la source radio étendue s’adapte au bord des rayons X comme une main dans un gant », a écrit Giacintucci et l’auteur de l’étude Maxim Markevitch du NASA / Goddard Space Flight Center dans un article de blog pour l’observatoire Chandra X-Ray. Ils regardaient une énorme région du plasma de l’amas de galaxies qui avait été creusée par des électrons de haute énergie émettant des ondes radio. Cette cavité, comme l’appelaient les chercheurs, était ouvert par une explosion d’énergie impensable. Les scientifiques ont déjà vu d’autres bulles de ce type auparavant, mais la bulle est généralement à l’intérieur du centre de l’amas de galaxies, sans ébrécher un morceau de son côté.

Mais, selon Giacintucci et Markevitch, l’explosion qui aurait produit ce bord concave serait cinq fois plus grande que la plus grande explosion d’énergie précédente jamais découvert. Et l’énergie des ondes radioélectriques – les télescopes utilisés dans cette étude ont principalement observé des ondes radioélectriques à basse fréquence – suggèrent que l’explosion est un ancien «dinosaure», selon le document, survenu il y a des centaines de millions d’années (Aux pédants de les commentaires: Oui, je veux dire des centaines de millions d’années avant que l’amas de galaxies, qui est à des centaines de millions d’années-lumière de nous, ne libère la lumière que nous observons aujourd’hui). Le rayonnement à haute fréquence de cette explosion s’est estompé depuis longtemps.

Qu’est-ce qui aurait pu produire une telle explosion? C’était peut-être une grande explosion du trou noir supermassif au centre d’une galaxie active.

Il reste encore des questions à répondre. Est-ce que thest l’explosion a un rôle dans la évolution du plasma dans le noyau du cluster? Pourquoi jeY a-t-il une seule bulle, lorsque des explosions comme celles-ci produisent généralement deux bulles symétriques? Pecreuser plus profondément dans les basses fréquences radio révélera plus de secrets obscurcis par le temps.

Werner, le scientifique qui a dirigé les travaux qui a initialement rejeté l’idée que la forme des biscuits mordus pourrait être causée par une énorme explosion, est heureux d’avoir tort, selon le blog de Chandra. « Les réclamations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires et les observations rapportées dans ce document fournissent les preuves qui nous manquaient », a-t-il déclaré.