Les États-Unis se préparent à d'éventuelles représailles iraniennes après la frappe d'un drone

WASHINGTON –
Les autorités américaines se sont préparées à ce que l'Iran réponde au meurtre de son général le plus puissant, notant une préparation militaire accrue dans le pays et se préparant à une éventuelle tentative de "tit-to-tat" sur la vie d'un commandant militaire américain.

Le président Donald Trump a ordonné la grève du 2 janvier contre le général Qassem Soleimani, le chef de la force d'élite iranienne Quds, après la mort d'un entrepreneur américain en Irak. Maintenant, alors que les manifestations massives de la période de deuil public de l'Iran pour Soleimani se terminent, les responsables croient que les prochaines étapes de l'ennemi de longue date de l'Amérique détermineront le cours ultime de la dernière crise.

Alors que les responsables disent que les services de renseignement américains ne savent pas clairement si les dernières mesures militaires de l'Iran sont conçues pour renforcer les défenses de Téhéran ou se préparer à une frappe offensive, les États-Unis continuent de renforcer leurs propres positions dans la région, notamment en repositionnant certaines forces. Un responsable a déclaré que les États-Unis prévoyaient une attaque "majeure" d'un certain type dans un jour ou deux.

Lundi, le secrétaire à la Défense Mark Esper a déclaré qu'aucune décision n'avait été prise concernant le retrait des troupes d'Irak. Les factions pro-iraniennes au Parlement irakien ont poussé à évincer les troupes américaines après l'assassinat de Soleimani sur le sol irakien. Esper s'est entretenu avec des journalistes après la diffusion d'une lettre d'un général des Marines des États-Unis qui semblait suggérer qu'un retrait avait été ordonné en réponse à un vote du Parlement irakien ce week-end. "Il n'y a eu aucune décision de quitter l'Irak", a déclaré Esper.

La mort de Soleimani, qui a déclenché des protestations majeures, un développement nucléaire et de nouvelles menaces de violence, a ouvert la perspective d'un conflit large et imprévisible au Moyen-Orient et d'une escalade des tensions entre l'Iran et les États-Unis.

Les deux nations sont passées d'une fusée à l'autre depuis que Trump a commencé sa campagne de "pression maximale" contre l'Iran peu de temps après son entrée en fonction. Il a abrogé l'accord sur le nucléaire de 2015 et a réimposé des sanctions économiques écrasantes, deux mesures visant à empêcher l'Iran d'obtenir une arme nucléaire et à dissuader le type d'agression régionale menée par Soleimani.

Deux responsables américains, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour discuter de discussions internes, ont déclaré que le ciblage de Soleimani n'était pas représentatif d'un changement radical de la politique américaine à l'égard de l'Iran, malgré les commentaires du secrétaire d'État Mike Pompeo dimanche selon lesquels les États-Unis ciblaient les "véritables décideurs iraniens". "plutôt que son réseau d'alliés mandataires. Trump a affirmé à plusieurs reprises qu'il ne recherchait pas un "changement de régime" en Iran, comme l'ont poussé certains de ses conseillers les plus bellicistes.

Pourtant, la grève de Trump contre Soleimani, un personnage vénéré en Iran dont la mort a déclenché de grandes manifestations de colère et de chagrin, était une décision risquée que ses prédécesseurs républicains et démocrates avaient choisi de ne pas prendre par crainte de rapprocher les États-Unis et l'Iran du conflit.

Les responsables américains sont également conscients que l'Iran pourrait tenter de frapper un dirigeant américain de haut niveau dans le cadre d'un mouvement "tit-to-tat", potentiellement un commandant militaire.

Un responsable a déclaré que certains navires iraniens s'étaient étendus, et bien que l'intention ne soit pas immédiatement claire, ils pourraient se déplacer rapidement pour attaquer.

L'armée américaine a renforcé la protection de ses forces, en particulier en Irak. Des responsables ont indiqué qu'un certain nombre de soldats récemment déployés de la 1re brigade de la 82e division aéroportée avaient déménagé en Irak depuis le Koweït afin d'accroître la sécurité des Américains. L'armée américaine a cessé toute formation des forces irakiennes pour se concentrer sur la protection des forces, ont déclaré des responsables.

Lundi, des responsables ont déclaré qu'il n'y avait pas eu d'ordre ou de recommandation largement diffusés pour accroître la sécurité des installations militaires dans le monde. Au lieu de cela, les décisions étaient laissées aux commandants.

Les inquiétudes de l'armée américaine quant à sa vulnérabilité aux attaques iraniennes dans la région du golfe Persique sont à un niveau accru depuis mai environ, lorsque l'administration a indiqué qu'elle recevait des indications de renseignements selon lesquelles l'Iran planifiait des attaques contre les intérêts américains en Irak et ailleurs dans la région. Le Pentagone a envoyé des forces supplémentaires dans le Golfe à ce moment-là, et en juillet, il a conclu un accord avec le gouvernement de l'Arabie saoudite pour envoyer des forces américaines sur une grande base au cœur du désert saoudien, dans une gamme moins évidente de missiles iraniens.

La principale plaque tournante des opérations aériennes militaires américaines à travers le Moyen-Orient est située à la base aérienne d'al-Udeid au Qatar – à portée de missiles iraniens. Des forces américaines sont également stationnées aux Émirats arabes unis et au Koweït. La 5e flotte de la Marine, qui opère dans toute la région, est basée à Bahreïn.

Pendant ce temps, au Capitole Hil aux États-Unis, les démocrates ont préparé des résolutions largement symboliques en vertu de la loi sur les pouvoirs de guerre pour limiter les actions militaires du président contre l'Iran. Dans une lettre aux démocrates de la Chambre, la présidente Nancy Pelosi a qualifié la frappe aérienne de Soleimani de "provocatrice et disproportionnée" et a déclaré qu'elle avait "mis en danger nos militaires, diplomates et autres en risquant une grave escalade des tensions avec l'Iran".

Le Congrès, qui a le pouvoir exclusif de déclarer la guerre, s'est plaint que Trump n'ait pas informé à l'avance sa frappe aérienne à Bagdad. Trump a respecté le délai de 48 heures requis par la loi sur les pouvoirs de guerre pour informer le Congrès après la frappe meurtrière de drones. Le document a été classifié et aucune version publique n'a été publiée.

Les sénateurs recevront un briefing mercredi sur la situation, selon une personne proche de la réunion. Pompeo, Esper, la directrice de la CIA Gina Haspel et le général de l'armée Mark Milley, président des chefs d'état-major interarmées, devraient prendre la parole. La Chambre devrait également être informée cette semaine.

La conseillère de la Maison Blanche Kellyanne Conway, s'exprimant lundi sur "Fox & Friends", a rejeté les plaintes des démocrates concernant la notification comme une "action partisane".

Pelosi a déclaré que la notification "soulève plus de questions qu'elle n'en répond. Ce document soulève des questions sérieuses et urgentes sur le calendrier, la manière et la justification de la décision de l'administration d'engager des hostilités contre l'Iran", a-t-elle déclaré.

Dans des remarques aux journalistes lundi, le général Milley a insisté sur le fait que les renseignements sur lesquels Trump avait fondé sa décision de tuer Soleimani appelaient à une action urgente.

"Je maintiendrai les renseignements que j'ai vus", a-t-il dit, ajoutant que les détails n'avaient pas été rendus publics car ils étaient classés. Il a déclaré que les renseignements montraient que Soleimani complotait des attaques et que les États-Unis auraient été négligents de ne pas agir. "C'était imminent", a-t-il dit, "et c'était très, très clair dans son ampleur et sa portée. At-il dit exactement qui, quoi, quand et où? Non, mais il planifiait, coordonnait et synchronisait des opérations importantes contre les États-Unis. militaires dans la région, et c'était imminent. "