Des experts américains préoccupés par le traitement par l'Iran d'une sonde de crash

Les enquêteurs sur les accidents aux États-Unis et au Canada ne savent pas dans quelle mesure ils auront accès aux preuves qui pourraient prouver que l'Iran a abattu un avion de ligne ukrainien, et on craignait vendredi que la sonde soit déjà compromise par l'enlèvement des épaves du site de l'accident.

Des indices permettant de savoir si le Boeing 737 a été abattu par un missile antiaérien iranien, comme le prétendent les États-Unis et ses alliés, pourraient être extraits de ses enregistreurs à boîte noire, qui pourraient capter le bruit d'une explosion, et d'un examen de ses pièces pour des choses telles que des éclats d'obus, des brûlures ou des résidus d'explosifs.

Les 176 personnes à bord ont été tuées lorsque l'avion de ligne de construction américaine est tombé en flammes à la périphérie de Téhéran lors du décollage tôt mercredi, quelques heures après que l'Iran a lancé un barrage de missiles contre les forces américaines. Les morts comprenaient au moins 63 Canadiens.

Vendredi, l'Iran a nié qu'un de ses missiles ait abattu l'avion de ligne et a mis l'Occident au défi de produire ses preuves.

Vendredi, la télévision a indiqué que des débris avaient été enlevés du lieu de l'accident, laissant la zone aux charognards pour la récupérer. Si l'épave avait bien été déplacée, certains indices auraient pu être perdus à moins que les Iraniens n'aient pris des mesures prudentes pour conserver les preuves.

"Normalement, vous cartographiez très soigneusement un champ de débris. Si un missile heurte l'avion, vous vous attendez à en trouver des morceaux et des résidus d'explosif", a déclaré Steven Wallace, ancien chef du bureau des enquêtes sur les accidents du gouvernement fédéral. Administration de l'aviation.

Jeff Guzzetti, ancien enquêteur sur les accidents et responsable de la FAA, a déclaré qu'il ne serait pas dérangé par un nettoyage si les Iraniens documentaient d'abord l'emplacement exact de chaque gros morceau, les stockaient correctement et acceptaient de laisser les enquêteurs des États-Unis et d'autres pays les inspecter.

"S'ils n'ont pas fait ces choses, alors ils sont tout simplement incompétents et vous pourriez finir par détruire ou au moins entraver considérablement l'enquête en modifiant les preuves et en les contaminant", a-t-il déclaré. "S'ils croient vraiment qu'il ne s'agit pas d'une frappe de missile, alors ils doivent s'assurer qu'ils savent exactement ce qui a échoué en premier lorsqu'ils se sont séparés en l'air."

Les champs de débris peuvent fournir des indices précieux. Un petit indique que l'avion était intact lorsqu'il a touché le sol, comme cela s'est produit lorsqu'un Boeing 737 Max d'Ethiopian Airlines s'est écrasé en premier en mars dernier. Des épaves largement dispersées suggèrent que l'avion s'est brisé en l'air, comme le vol TWA 800, qui a explosé au-dessus de l'Atlantique en 1996. Les enquêteurs ont blâmé l'explosion d'un réservoir de carburant.

Le traçage des débris et la détermination des pièces tombées en premier peuvent aider les enquêteurs à déterminer la cause d'un accident. Les pièces cassées sont examinées de près pour des éléments comme la fatigue des métaux.

Les pièces peuvent être écouvillonnées pour détecter des résidus chimiques et examinées pour déceler des trous ou du poivrage qui pourraient indiquer une explosion. C'est ainsi que les enquêteurs dirigés par les Pays-Bas ont déterminé qu'un avion de Malaysian Airlines qui s'était écrasé en Ukraine en 2014 avait été abattu lors d'une attaque imputée aux rebelles pro-russes.

Même sans examiner les débris, les enquêteurs pourraient être en mesure de déterminer si l'avion a été abattu par un missile ou une bombe en analysant l'enregistreur de données de vol et l'enregistreur vocal du poste de pilotage.

Les responsables américains n'ont pas dit quels renseignements ils possédaient qui indiquaient un missile iranien, mais ont reconnu l'existence de satellites et d'autres capteurs dans la région, ainsi que la probabilité d'interceptions de communication. Des vidéos vérifiées par l'Associated Press semblent montrer les dernières secondes de l'avion malheureux, brûlant apparemment alors qu'il s'effondrait sur terre.

Jeudi soir, le National Transportation Safety Board des États-Unis a déclaré que les autorités iraniennes l'avaient invité à participer à l'enquête. Cette décision a indiqué que l'Iran a l'intention de suivre les normes internationales pour les enquêtes sur les accidents, qui sont fixées par un groupe aéronautique des Nations Unies. Ces règles stipulent que l'agence d'enquête du pays où l'avion a été construit et le fabricant devraient être inclus dans l'enquête.

Cependant, il n'était pas clair vendredi quand le NTSB pourrait envoyer n'importe qui en Iran en raison des sanctions américaines contre les relations commerciales avec l'Iran et en raison du danger pour les Américains. Un porte-parole du NTSB a refusé de commenter.

Le ministre canadien des Affaires étrangères, François-Philippe Champagne, a déclaré vendredi que le Canada souhaitait participer à l'enquête et aider à l'identification des victimes, mais que l'Iran n'avait accordé jusqu'à présent que deux visas.

Peu après le crash, le plus haut responsable de l'aviation iranien a déclaré que l'Iran ne remettrait pas les boîtes noires aux autorités américaines ou à Boeing. Les experts américains de la sécurité disent que ce n'est pas un problème si les boîtes sont envoyées à des experts dans un autre pays qui sont capables de les analyser, comme le Bureau français d'enquête et d'analyse pour l'aviation civile.

Les experts de l'aviation pensent que l'Iran n'a pas l'expertise et les installations nécessaires pour analyser les boîtes, et le pays est sous pression pour les remettre à des enquêteurs extérieurs dotés de laboratoires avancés. Mais presque tous sont aux États-Unis ou alliés américains comme la France.

"S'ils essaient de manipuler des données à partir d'enregistreurs de vol cassés et écrasés, ils pourraient très facilement finir par effacer les enregistreurs ou corrompre les données", a déclaré Guzzetti à propos des Iraniens.

Si les Iraniens font cavalier seul sans demander d'aide technique extérieure, "la crédibilité de l'enquête sera nulle dans la communauté aéronautique mondiale", a déclaré Wallace. "Mais c'est une situation politique très difficile."