Un nouveau système est capable de maintenir un foie humain à l'extérieur du corps pendant sept jours, période pendant laquelle l'organe endommagé peut être réparé et préparé pour la transplantation.
Au mieux, les technologies conventionnelles peuvent maintenir un foie hors du corps pendant environ 24 heures, mais la nouvelle machine de perfusion, développée par des scientifiques de l'hôpital universitaire de Zurich, de l'ETH Zurich, de Wyss Zurich et de l'Université de Zurich, étend désormais cette limite à un la semaine.
Remarquablement, le système peut prendre un foie de donneur autrement inapproprié et le ramener à une santé normale apparente, en remédiant aux problèmes causés par une maladie hépatique sévère. Le système a été testé sur des foies de porcs et humains, ouvrant la voie à de véritables transplantations humaines. Le nouveau étude, dirigé par Pierre-Alain Clavien et Philipp Rudolf von Rohr, a été publié aujourd'hui dans Nature Biotechnology.
Quatre ans de fabrication, le système utilise de nouvelles technologies pour maintenir le foie en dehors du corps, ou ex vivo dans le jargon des chercheurs. La machine simule des fonctions corporelles normales, telles que l'apport de sang et d'oxygène, la gestion du taux de glucose et du nombre de globules rouges et l'élimination des déchets, entre autres.
Ces fonctions corporelles simulées sont complétées par l'infusion d'agents de guérison, tels que les nutriments et autres composés essentiels. Les algorithmes fonctionnent en arrière-plan pour ajuster les montants; «la machine de perfusion est entièrement automatisée, ce qui évite la nécessité d'une présence constante du personnel», selon l'étude.
Lorsque ce projet a démarré en 2015, le système initial ne pouvait que maintenir les foies ex vivo pendant environ 12 heures. En testant 70 foies de porcs, les chercheurs ont pu affiner le système de manière itérative, trouver de nouvelles façons de contrôler le métabolisme du glucose, éliminer les déchets et même bousculer le foie comme il le serait à l'intérieur d'un corps réel. Avec le temps supplémentaire ex vivo, les scientifiques pourraient réparer les foies endommagés, les débarrasser des graisses et faciliter la régénération des tissus, par exemple.
Après cette étape, les scientifiques ont prélevé 10 foies humains qui avaient été rejetés pour la transplantation et qui auraient été jetés en raison de leur mauvais état. Sur ces 10 foies blessés, la machine à perfusion a réussi à ramener six à la santé après sept jours. Les tests de laboratoire étaient positifs, montrant une fonction normale, une énergie cellulaire robuste et une structure hépatique intacte.
Cela dit, les foies ont perdu du poids au cours des sept jours, tombant à environ 25% de leur masse d'origine. Les scientifiques ne savent pas pourquoi cela s'est produit, mais pensent que cela ne devrait pas avoir un «impact négatif» sur le fonctionnement normal.
«Dans l'ensemble, les résultats … sont prometteurs et suggèrent que la perfusion en machine pendant 1 semaine peut soutenir la viabilité des foies humains, bien que des tests avec des foies de meilleure qualité et la transplantation de foies perfusés dans des récipients seront nécessaires pour évaluer pleinement le potentiel de notre approche. », Ont écrit les auteurs de l'étude.
En plus de restaurer les foies qui autrement seraient jetés, la nouvelle technique ouvre d'autres nouvelles possibilités, telles que le transport d'organes sur de longues distances. Une possibilité incroyable proposée par les chercheurs est de prélever un foie donné, de le décomposer en plusieurs morceaux et de le faire repousser dans la machine à perfusion. Si possible, cela pourrait doubler, voire tripler, le nombre de foies disponibles pour la transplantation, selon l'article.
C'est définitivement une nouvelle percée cool, et hheureusement, les transplantations humaines auront lieu bientôt. En attendant, vous pouvez aider pénurie continue de donneurs d'organes en devenant donateur toi même.
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