Le différend sur les règles éclate lors de la première journée complète de mise en accusation

WASHINGTON –
Un différend rancunier sur les règles a marqué la première journée complète du procès de destitution du président américain Donald Trump. Après près de 13 heures de débat sur les amendements démocrates, les règles du procès ont été adoptées telles quelles lors d'un vote du parti mercredi matin.

Faits saillants de la session de mardi et ce qui nous attend alors que les sénateurs mènent seulement le troisième procès de destitution d'un président:

INVERSION DES RÈGLES

Une proposition du chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, aurait imposé un calendrier serré de deux jours pour l'ouverture des débats de chaque côté. Le plan, une tentative apparente de McConnell de faire avancer le procès rapidement, aurait également forcé les sénateurs à voter affirmativement pour examiner les preuves compilées par la Chambre lors de sa procédure de destitution.

La proposition a attiré des protestations immédiates des démocrates, et certains républicains ont fait part de leurs préoccupations en privé lors d'un déjeuner du GOP. Le plan initial, ont-ils soutenu, aurait aidé les démocrates à faire passer les républicains pour des témoignages serrés au milieu de la nuit.

McConnell a rapidement ajouté une journée supplémentaire pour les plaidoiries et a stipulé que les preuves des débats de la Chambre devaient être versées au dossier.

D'EUROPE, UN TWEET PRÉSIDENTIEL

Trump, assistant à une conférence mondiale des dirigeants à Davos, en Suisse, a clairement exprimé ses sentiments concernant la destitution. "LISEZ LES TRANSCRIPTS!" il a tweeté de l'étranger. Le tweet faisait référence à une transcription approximative de l'appel téléphonique de Trump dans lequel il demandait au nouveau président ukrainien Volodymyr Zelenskiy "une faveur".

L'appel a déclenché la plainte d'un dénonciateur qui a conduit à une enquête qui a abouti à un vote à la Chambre pour destituer Trump sur une accusation d'abus de pouvoir pour avoir poussé l'Ukraine à enquêter sur son rival démocrate Joe Biden tout en refusant l'aide militaire de l'Ukraine. La Chambre a également voté pour destituer Trump sur une accusation d'entrave au Congrès.

DEMANDES DEMOCRATIQUES REJETÉES

Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, de New York, a proposé le premier amendement aux règles – une proposition visant à délivrer une assignation à la Maison Blanche pour "tous les documents, communications et autres documents" relatifs à la question ukrainienne. En prélude à d'autres demandes démocrates, les républicains ont rapidement rejeté l'amendement de Schumer sur un vote de parti politique 53-47. Les républicains ont défait une série d'autres motions démocrates sur des votes identiques du parti alors que les sénateurs débattaient tard dans la nuit.

FRAIS DE COUVERTURE

Au milieu des allers-retours partisans, les procureurs de la Chambre et les avocats de la Maison Blanche ont présenté les premiers arguments. Le représentant Adam Schiff, D-Calif., Président du comité du renseignement de la Chambre et procureur principal, a déclaré que le paquet de règles proposé par McConnell était "un processus pour un procès truqué" et une "dissimulation".

Schiff et d'autres démocrates citent la transcription de la Maison Blanche comme preuve de la campagne de pression politique de Trump sur l'Ukraine, bien que le président qualifie à plusieurs reprises l'appel de "parfait".

AUCUN CRIME, AUCUNE INFRACTION IMPERATIVE

L'équipe juridique de Trump ne conteste pas ses actions lors de l'appel du 25 juillet. Mais l'avocat de la Maison Blanche Pat Cipollone, l'avocat principal du président, a déclaré que les accusations contre le président ne constituaient pas des infractions impénétrables et que Trump n'avait commis aucun crime. Ils disent également qu'il n'y a aucune preuve que l'aide à l'Ukraine était liée à une demande d'enquête sur Biden et son fils Hunter, un ancien membre du conseil d'administration d'une compagnie de gaz ukrainienne.

ÉVITER UN CIRQUE SÉNAT

"Ce n'est pas parce que les débats de la Chambre ont été un cirque que le procès du Sénat doit l'être", a tweeté le sénateur Lamar Alexander, R-Tenn. Il est favorable à la tenue d'un vote après avoir entendu les arguments des deux côtés pour déterminer si des témoins ou des documents supplémentaires devraient être examinés par le Sénat.

PASSAGE DE NUIT

Les démocrates ont proposé 10 amendements lors de la session du marathon, et les républicains les ont tous rejetés. Mercredi, à près de 2 heures du matin, le Sénat a approuvé le règlement 53-47, qui reflète la composition républicaine-démocrate de la chambre.

ET APRÈS?

D'autres escarmouches juridiques sont attendues mercredi, et les avocats de la Maison Blanche pourraient demander à ce que l'affaire soit classée, mais il n'était pas clair s'ils envisageaient de poursuivre cette option. Certains républicains ont déclaré qu'ils s'opposeraient à un vote de révocation.

En l'absence d'un autre délai inattendu, les arguments d'ouverture des deux parties devraient reprendre.