Amy Klobuchar peut-elle réaliser une poussée de dernière minute dans l'Iowa?

STANTON, IOWA –
C'était le genre d'événement conçu pour mettre en valeur les sensibilités du Midwest dont Amy Klobuchar parle si souvent sur la piste de la campagne. Dans une petite communauté rurale de l'Iowa, les électeurs se sont rassemblés dans la maison d'un voisin. Ils ont mangé un plat chaud tater tot – la recette primée de Klobuchar – et écouté le cas du sénateur du Minnesota pour être le candidat démocrate à la présidence.

La seule chose qui manquait était le candidat, qui était coincé dans la chambre du Sénat à environ 1 100 miles de là pour le début du procès de destitution du président américain Donald Trump. Au lieu de cela, ses partisans potentiels lors de la fête à la maison de mardi soir ont obtenu un argument de la fille de 24 ans du sénateur.

"Elle a en fait un record de victoires aux endroits où Trump a gagné", a déclaré Abigail Bessler, livrant les lignes bien usées de Klobuchar. "Quand je parle aux électeurs du New Hampshire, quand je parle aux gens ici … c'est juste" Est-ce qu'elle va pouvoir battre Donald Trump? " Ils veulent une candidate qui va gagner, et je pense qu'elle a le meilleur dossier pour le prouver. "

Le procès pour destitution qui a commencé cette semaine se déroule à un moment inopportun pour les quatre sénateurs de la primaire démocrate. Tout comme les électeurs de l'État du caucus de plomb du pays finalisent leurs décisions avant les caucus du 3 février, les Sénateurs Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Michael Bennet et Klobuchar sont coincés dans leurs sièges à Washington.

Mais c'est un moment particulièrement mauvais pour Klobuchar. La sénatrice de trois mandats a bâti sa campagne sur une stratégie de construction lente et régulière dans l'Iowa. Elle a dépensé les fonds de campagne de façon conservatrice toute l'année, espérant pouvoir profiter d'une poussée tardive juste avant les caucus. Une solide performance dans l'Iowa, ses espoirs de campagne, la propulseront dans le peloton de tête du New Hampshire et au-delà. Maintenant, son absence pourrait atténuer les gains de ce que Klobuchar a décrit mercredi comme "tout à fait 48 heures".

Ces derniers jours, Klobuchar a obtenu des approbations du New York Times, qui a également approuvé Warren, et le Quad-City Times, l'un des plus grands journaux de l'Iowa. Mardi, elle a obtenu le soutien d'un sénateur de l'État qui est un ardent défenseur de l'action contre le changement climatique, et de deux autres législateurs de l'État qui avaient précédemment soutenu le sénateur Cory Booker et l'ancienne représentante Beto O'Rourke, qui ont abandonné 2020. course. Mercredi, elle a recueilli 14 autres endosseurs locaux, dont deux militants démocrates de l'Iowa bien connus qui étaient auparavant avec le sénateur Kamala Harris, qui a quitté la course l'année dernière.

Mais Klobuchar manque de temps pour gagner du terrain sur les quatre premiers – Warren, Sanders, l'ancien vice-président Joe Biden et l'ancien South Bend, Indiana, le maire Pete Buttigieg. Ces candidats ont également des substituts sur la piste, y compris des artistes de renom et des politiciens de renommée nationale. L'actrice Mandy Moore était dans l'Iowa pour Buttigieg, et l'actrice et activiste Ashley Judd tombera avec Warren dimanche. Sanders fait venir la représentante Alexandria Ocasio-Cortez et les groupes musicaux Bon Iver et Vampire Weekend.

Klobuchar dit que l'étendue de son soutien montre qu'elle peut rassembler des personnes de tous horizons politiques et que la liste de partisans locaux bien connus fournira une crédibilité cruciale et organisera un soutien en son absence.

"Je dois juste espérer que ce genre de campagne populaire va durer", a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas quelque chose où l'on fait venir une seule célébrité. Il est conçu pour durer."

Pour certains Iowans, rien ne remplace un contact personnel avec le candidat.

Le sénateur de l'État de l'Iowa, Rob Hogg, a rencontré presque tous les candidats à la présidence pour discuter de leurs plans pour lutter contre le changement climatique avant d'approuver Klobuchar mardi. Il a dit qu'il était vendu sur son record d'attirer à la fois les démocrates progressistes et les indépendants, et est attiré par son approche pragmatique.

Hogg a déclaré que depuis son annonce, il avait entendu plusieurs personnes dire qu'elles arrivaient à la même conclusion que lui, dont beaucoup ont attendu plus longtemps que d'habitude pour prendre une décision au cours de ce cycle électoral.

"Je pense que beaucoup d'Iowans ont été lents à décider car il y a tellement de candidats", a déclaré Hogg. Cela rend le procès de mise en accusation «mauvais pour tous (les sénateurs)».

"Je pense que c'est un défi car il n'y a rien de tel que de voir un candidat en personne lorsque vous vous décidez", a-t-il déclaré.

Klobuchar, 59 ans, se présente comme un progressiste pragmatique qui peut convaincre les démocrates libéraux et modérés ainsi que les indépendants et certains républicains. Elle cherche à recruter des électeurs qui ont soutenu d'autres candidats, tels que Booker et Harris, et à convaincre les modérés qui pourraient voir Biden comme trop vieux et Buttigieg comme trop inexpérimenté qu'elle est ce qu'ils recherchent.

Mais après avoir encaissé une grande partie de sa campagne sur l'Iowa, Klobuchar continue de voter à la cinquième place là-bas, avec un terrain important à rattraper si elle veut éliminer l'un des quatre premiers et devenir la surprise de la soirée du caucus. La campagne estime qu'une quatrième place la mettrait sur la bonne voie avant de se rendre dans le New Hampshire, où elle a également investi beaucoup de temps et d'argent et a vu des foules plus importantes que ce qu'elle obtient dans l'Iowa.

De là, le calendrier électoral devient beaucoup plus difficile. La campagne de Klobuchar a démarré tardivement au Nevada et en Caroline du Sud, et son faible nombre d'électeurs noirs pourrait être un gros handicap en Caroline du Sud, où les Afro-Américains représentent environ les deux tiers des électeurs démocrates. Elle a également beaucoup moins d'argent dans son fonds de campagne que ses rivaux, ce qui pourrait rendre difficile la participation aux concours du "Super mardi" dans des endroits comme la Californie et le Texas le 3 mars – si elle arrive jusque-là.

Mais elle doit d'abord se produire dans l'Iowa, où la campagne de Klobuchar dit que même une cinquième place serait remarquable pour une candidate qui a déjà survécu à d'autres candidats, tels que Harris, qui a été considéré au départ comme ayant un bien meilleur tir. Mercredi soir, près de 12 000 électeurs de l'Iowa ont participé à une discussion téléphonique avec le sénateur, qui se trouvait à Washington. Klobuchar devrait être de retour dans l'Etat dimanche pour trois mairies.

Pour certains électeurs, son absence cette semaine n'a pas d'importance. Chris Nelson, un agriculteur de 71 ans de Stanton, Iowa, qui a assisté à la réunion de mardi soir au domicile de son voisin, a déclaré que Bessler était "une joie".

Nelson était avec Sanders en 2016 et le sera probablement encore cette année. Mais il a dit qu'il était impressionné par Klobuchar, qui, selon lui, partage les valeurs des agriculteurs de travailler dur et de tenir parole. Après avoir entendu Bessler parler au nom de Klobuchar, Nelson a déclaré qu'il serait probablement le premier caucus pour Sanders cette fois et soutiendrait Klobuchar si Sanders n'avait pas assez d'électeurs le soir du caucus pour atteindre la "viabilité", ou un seuil de 15% requis pour recevoir des délégués.

Et les partisans disent qu'ils voient de première main que l'intérêt pour Klobuchar augmente. Vicky Rossander, une enseignante à la retraite qui a ouvert son domicile pour la fête à la maison de mardi et sera capitaine de quartier pour Klobuchar le soir du caucus, a déclaré plusieurs personnes ont mentionné l'approbation du New York Times lors d'une réunion démocratique du comté plus tôt cette semaine.

"Les gens disaient:" Wow, peut-être que nous devons la revoir. "'

Burnett a rapporté de Chicago. L'écrivain Associated Press Will Weissert a contribué à ce rapport de Washington.