Pour les personnes qui ne peuvent pas sentir, la vie peut être pleine de dangers

Une étude récente est l'une des premières à mettre en évidence les difficultés rencontrées par un petit segment de la population: des personnes qui ne peuvent pas sentir normalement le monde qui les entoure. Dans ce document, les victimes décrivent se sentir déprimées, incapables d'apprécier de manger et parfois même effrayées pour leur vie.

Les gens peuvent avoir des problèmes à sentir de diverses manières. Certains éprouvent une différence soudaine dans les parfums que dégagent les choses. D'autres commencent à détecter le fantôme sent. Et pourtant, d'autres ont une perte partielle ou totale d'odeur, soit à la naissance, soit après une blessure ou une maladie. Ces perturbations s'étendent également au sens du goût d'une personne.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs basés au Royaume-Uni ont travaillé avec Fifth Sense, une organisation caritative établie au Royaume-Uni pour les personnes souffrant de troubles de l'odorat et du goût, ainsi qu'avec la clinique Smell and Taste du James Paget University Hospital. Les scientifiques ont parcouru les témoignages écrits de 71 patients consentants qui étaient allés à la clinique et ont partagé leurs expériences de vie avec un trouble olfactif. Les patients étaient âgés de 31 à 80 ans et étaient principalement des femmes. À l'aide de logiciels informatiques, ils ont isolé les thèmes communs de ces expériences.

Les patients, ont constaté les auteurs, parlaient souvent de se sentir isolés et tristes, d'avoir des problèmes avec leurs relations et de se sentir incapables de fonctionner quotidiennement en raison de leur état. Certains ont exprimé leur honte d'avoir besoin de l'aide des autres et ont déploré la perte des joies quotidiennes comme manger et cuisiner.

"L'incapacité de relier les odeurs aux souvenirs heureux était également un problème", a déclaré l'auteur de l'étude, Carl Philpott, médecin à la clinique et chercheur à l'Université d'East Anglia au Royaume-Uni, dans un déclaration publié par l'université. «La nuit du feu de joie, les odeurs de Noël, les parfums et les gens — tout est parti. Les odeurs nous relient aux gens, aux lieux et aux expériences émotionnelles. Et les personnes qui ont perdu leur odorat passent à côté de tous ces souvenirs que l'odorat peut évoquer. »

La recherche s'est principalement concentrée sur la raison et la fréquence de ces troubles olfactifs. Nous savons, par exemple, que les infections, les troubles neurologiques et la démence sont des causes courantes d'odeur gênée. Des études ont suggéré que les troubles olfactifs pourraient toucher plus de 10% de la population générale, tandis que la perte totale de l'odorat – connue sous le nom d'anosmie dans le jargon médical – affecte environ 5%.

Mais les auteurs de la nouvelle étude ont accordé moins d'attention à la manière dont ces troubles affectent la vie quotidienne des gens. publié le mois dernier dans la revue Clinical Otolaryngology.

Les personnes atteintes ont également décrit les conséquences désastreuses de leur incapacité à détecter des signes de danger, comme l'odeur d'une fuite de gaz ou de fumée. Il s'avère que ce genre d'expérience n'est que trop familier à Riley MacLeod, rédacteur en chef de Kotaku, qui est né sans sa capacité à sentir.

"Je conviens que la" perception du danger "- ne pas pouvoir sentir le gaz, par exemple, qui arrivé hier pour moi, ou quand la nourriture va mal, c'est un gros stress pour moi », a déclaré MacLeod à Gizmodo via Slack. (Kotaku et Gizmodo partagent une société mère, G / O Media.)

Les expériences exprimées par plusieurs patients de l'étude qui s'inquiétaient de leur odeur corporelle étaient également fidèles à MacLeod.

"L'hygiène personnelle est une grande lutte – en tant que personne née sans odorat, j'ai cette vague compréhension que, par exemple," vous devez changer de vêtements "ou" vous sentez mauvais quand vous transpirez ", mais je ne Je ne sais pas vraiment ce que cela signifie, donc mon odeur est en quelque sorte ce problème invisible auquel je dois faire face, mais, pour moi, ce n'est pas réel », a-t-il dit, ajoutant qu'il« suppléerait »un ami proche. ou un collègue pour lui faire savoir s'il sent.

Cette recherche n'aide pas à trouver un remède à l'anosmie, mais les résultats montrent pourquoi il est important pour les autres, en particulier les médecins, de comprendre la détresse de ces patients, selon les auteurs.

De nombreux patients de l'étude ont déclaré se sentir frustrés par l'attitude dédaigneuse qu'ils ont rencontrée de la part d'autres médecins avant de se rendre à la clinique Smell and Taste. Ceux qui se sentaient soutenus par les médecins, a déclaré Philpott, étaient extrêmement reconnaissants, même si les médecins ne pouvaient pas réellement résoudre leur problème.

Quant à MacLeod, il y a des avantages inattendus qui viennent avec un manque d'odeur.

"Je suis vraiment utile pour sortir les poubelles puantes ou pour avoir ma propre place dans le métro quand la voiture sent mauvais, et j'ai passé plusieurs années à travailler comme promeneur de chien parce que l'odeur de chien mouillé ou de crottes d'animaux ne me dérange pas!" il a dit. "J'ai aussi fréquenté, apparemment, plusieurs hommes très malodorants, ce qui, je suppose, profite à ces hommes plus qu'à moi, mais quand même."