L'Écosse réclame le vote pour l'indépendance alors que le Brexit devient officiel

EDINBOURG —
Le Royaume-Uni étant officiellement sorti de l'Union européenne, l'Écosse se retrouve avec une décision qui pourrait réécrire sa propre histoire: rester ou partir.

Malgré son vote écrasant contre le Brexit en 2016, l'Écosse est obligée de faire la scission avec l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord. Une période de transition de 11 mois est en cours alors que le Royaume-Uni négocie de nouveaux accords commerciaux et définit ses prochaines étapes.

Mais le premier ministre écossais, Nicola Sturgeon, mène la charge de tenir un nouveau référendum en 2020 qui testerait le soutien du public à la séparation de l'Écosse du Royaume-Uni et opposerait son gouvernement à l'architecte du Brexit, le Premier ministre britannique Boris Johnson.

«Un nouveau référendum sur l'indépendance mettra entre nos mains la décision sur la meilleure voie pour l'Écosse. Et il y a un mandat en fonte du public et du parlement écossais pour ce référendum », a déclaré Sturgeon lors d'une conférence de presse vendredi matin.

Plus tôt cette semaine, le gouvernement indépendantiste écossais a voté en faveur de la tenue d'un référendum. Mais la question de savoir si l'Écosse pourrait officiellement se séparer du Royaume-Uni reste loin d'être certaine. Johnson a déclaré que son gouvernement n'approuverait pas un tel référendum – une étape officielle requise pour que le vote de l'Écosse soit considéré comme contraignant.

Sturgeon exhorte Johnson à reconsidérer sa position, affirmant que les électeurs écossais veulent un référendum «légal et légitime».

"Il doit démontrer qu'il existe un soutien majoritaire pour l'indépendance, et sa légalité doit être hors de tout doute. Sinon, le résultat – même réussi – ne serait pas reconnu par nos pays », a-t-elle déclaré.

Les électeurs écossais sont profondément divisés sur la question, mais le désir public de se séparer semble grandir. Une récente enquête YouGov a constaté que 51% des Écossais étaient d'accord pour rompre avec le Royaume-Uni avec 49% contre. Ces résultats marquent la première fois depuis 2015 que les séparatistes ont mené des non-séparatistes dans un tel sondage.

UN AVENIR INCERTAIN

Cette proposition a fait naître des souvenirs du référendum écossais de 2014. Lors de ce vote, 55,3% ont voté contre la séparation et 44,7% pour.

Johnson a cité le référendum de 2014 dans son rejet public d'un référendum de 2020, affirmant que l'Écosse avait déjà réglé le problème il y a six ans. Mais Sturgeon et ses partisans disent que le Brexit n'était pas sur la table à l'époque, et que les circonstances d'aujourd'hui sont très différentes.

À Édimbourg, des centaines de manifestants brandissant des drapeaux écossais et européens se sont rassemblés pour exprimer leur tristesse. Les villes du pays ont tenu des veillées aux chandelles similaires.

À Bruxelles, des drapeaux britanniques ont été doucement retirés de nombreux bâtiments de l'UE.

Le sentiment était plus mitigé à Londres, une ville qui abrite plus d'un million de citoyens européens. Certains ont célébré cette décision comme le début d'une nouvelle Grande-Bretagne indépendante. D'autres ont exprimé leur tristesse devant la perte de leur identité européenne.

Pour Rob Carpenter, un avocat de Prince George, en Colombie-Britannique. qui a déménagé à Édimbourg pour ouvrir une distillerie, l'incertitude quant à l'avenir de l'Écosse a jeté une clé dans ses plans. Le Brexit signifie qu'il pourrait faire face à de nouvelles barrières commerciales lors de la vente de ses produits à l'étranger.

«Nous sommes une start-up. Nous n'avons ouvert qu'en juillet de l'année dernière. Nous sommes nouveaux sur la scène et il y a beaucoup de choses pour rester éveillés », a-t-il déclaré à CTV News.

"La seule chose qui est certaine, c'est l'incertitude."