Roi Lion IRL? Babouin repéré lionceau de toilettage

JOHANNESBURG –
Un babouin mâle portant et soignant un lionceau est un spectacle inhabituel, mais cela s'est produit au cours du week-end dans le parc national Kruger en Afrique du Sud.

Le babouin a pris le petit dans un arbre et l'a lissé comme s'il était le sien, a déclaré l'opérateur de safari Kurt Schultz, qui en 20 ans n'avait jamais vu un tel comportement.

"Le babouin toilettait le lionceau comme s'il s'agissait d'un bébé babouin", a déclaré Schultz dans un courriel à l'Associated Press. "Les babouins mâles font beaucoup de toilettage, mais les soins prodigués à ce lionceau étaient les mêmes soins prodigués par une babouin femelle à l'un de ses propres petits."

Schultz a déclaré que lorsqu'il avait vu les babouins pour la première fois samedi matin, la troupe de babouins était excitée et animée. Il est possible qu'ils aient découvert le lionceau, a-t-il dit.

Les babouins s'étaient rassemblés dans une zone de collines et de rochers de granit où les lions et les léopards étaient connus pour cacher leurs oursons pendant qu'ils partaient à la chasse, a-t-il dit, et c'est probablement ainsi que les babouins ont trouvé l'ourson.

Les babouins "sont des animaux vraiment forts et quand ils étaient tous excités et se disputaient le bébé au début, il aurait pu être blessé intérieurement", a déclaré Schultz. Il faisait chaud et le petit montrait également des signes de déshydratation, a-t-il dit.

Tandis que le reste de la troupe de babouins s'installait, le mâle "se déplaça de branche en branche, soignant et portant le petit pendant une longue période", a déclaré Schultz. "Le petit semblait très épuisé."

Schultz et d'autres sur des safaris dans le parc ont observé la vue rare et ont pris des photos.

"Je ne vois aucune chance de survie de ce pauvre petit. La troupe de babouins était grande et un lion ne pourrait pas récupérer les jeunes", a déclaré Schultz. "La nature est cruelle la plupart du temps et la survie d'un jeune ourson prédateur n'est pas facile. Le lionceau représenterait une menace pour les babouins lorsqu'il vieillira. J'ai vu des babouins tuer vicieusement des léopards et j'ai entendu parler de babouins tuant des lionceaux . "