ANKARA, TURQUIE –
Une avalanche s'est abattue sur une route de montagne dans l'est de la Turquie mercredi, anéantissant une énorme équipe de secouristes envoyée pour retrouver deux personnes disparues lors d'une avalanche antérieure. Les autorités ont déclaré que 23 sauveteurs avaient été tués tandis que d'autres étaient encore enterrés sous la neige.
L'avalanche de mercredi a fait passer le nombre total de morts de la catastrophe à 28.
Quelque 300 travailleurs des services d'urgence ont été appelés sur une autoroute près de la ville entourée de montagnes de Bahcesaray dans la province de Van, qui borde l'Iran, après une avalanche qui a frappé mardi soir. Ce glissement de neige a tué cinq personnes. Mercredi vers midi, l'équipe a été frappée par la deuxième avalanche.
Le gouverneur Mehmet Emin Bilmez a déclaré que 23 corps de sauveteurs avaient été récupérés de la masse de neige sur la pente raide. Ils comprenaient huit officiers de police militaire, trois gardes de village payés par le gouvernement, trois pompiers et neuf volontaires.
Les équipes d'urgence cherchaient d'autres collègues qui pourraient encore être enterrés sous la neige, a déclaré Bilmez. Il n'a pas fourni de chiffre.
Une trentaine de secouristes ont été secourus ou échappés sous la neige et ont été hospitalisés mercredi, a indiqué le ministère de l'Intérieur. Il n'y avait aucune autre information sur leurs conditions.
Une vidéo de la scène a montré au moins trois véhicules renversés au bas d'une colline pendant une tempête de neige. Certains sauveteurs gravissaient une pente raide pour sortir de la masse de neige tandis que d'autres creusaient frénétiquement dans la neige avec des pelles et des haches. Le brouillard, la neige abondante et les vents forts ont entravé les efforts de sauvetage.
La première avalanche a enterré un véhicule de déneigement et un minibus. Le conducteur du véhicule et sept passagers se sont échappés vivants.
L'agence d'État Anadolu a déclaré que l'opérateur, Bahattin Karagulle, était coincé sous la neige pendant 25 minutes avant de réussir à briser une fenêtre et à s'échapper. Il a dit à l'agence qu'il s'était dirigé vers un village pour obtenir de l'aide avant d'être récupéré par un véhicule.
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