L'Iran échoue à nouveau à mettre un satellite en orbite

TÉHÉRAN, IRAN —
Une fusée iranienne n'a pas réussi à mettre un satellite en orbite dimanche, a rapporté la télévision nationale, le dernier revers pour un programme qui, selon les États-Unis, aide Téhéran à faire avancer son programme de missiles balistiques.

Le lancement a eu lieu à 19 h 15. heure locale au port spatial Imam Khomeini dans la province iranienne de Semnan, à quelque 230 kilomètres (145 miles) au sud-est de la capitale iranienne, Téhéran. Une fusée Simorgh, ou "Phoenix", n'a cependant pas pu mettre le satellite de communication Zafar 1 en orbite, en raison d'une faible vitesse, a rapporté la télévision d'État iranienne.

"Les moteurs des phases 1 et 2 du porte-avions ont fonctionné correctement et le satellite a été correctement détaché de son porte-avions, mais à la fin de sa trajectoire, il n'a pas atteint la vitesse requise pour être mis sur orbite", programme spatial du ministère de la Défense Le porte-parole Ahmad Hosseini a déclaré à la télévision d'État.

Hosseini a toujours cherché à décrire l'échec comme une réalisation "remarquable" pour son programme spatial. Les lancements précédents de Simorgh du transporteur par satellite de 80 tonnes ont subi d'autres échecs.

Dans les jours précédant le lancement, des responsables iraniens avaient fait la promotion de la mission, notamment le ministre des Technologies de l'information et des communications du pays, Mohammad Javad Azari Jahromi. Son ascension rapide dans le système politique soigneusement géré de la République islamique fait déjà penser qu'il pourrait être candidat à la campagne présidentielle iranienne de 2021.

Jahromi a reconnu le lancement infructueux dans un tweet peu de temps après que la nouvelle a été diffusée sur la télévision d'État, le comparant à "quelques exemples d'échecs de lancement américains".

"Mais nous sommes IMPOSSIBLES! Nous avons plus de grands satellites iraniens à venir!" Jahromi a tweeté en anglais, y compris un emoji satellite. Il a ensuite tweeté en persan que "parfois la vie ne se déroule pas comme nous l'aimons".

Il a ajouté: "Veuillez ne pas prêter attention aux fausses nouvelles."

Le lancement avait été planifié au milieu des célébrations précédant l'anniversaire de février de la révolution islamique de 1979 en Iran. L'Iran dévoile régulièrement les réalisations technologiques de ses forces armées, de son programme spatial et de ses efforts nucléaires pendant cette période. Des images satellite de Maxar Technologies, basées au Colorado, obtenues par l'Associated Press ont montré que la tour de lancement de la fusée portait des images massives du chef de la révolution, le défunt Ayatollah Ruhollah Khomeini, et de l'actuel chef suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei.

L'Iran avait dépensé un peu moins de 2 millions d'euros pour construire le Zafar 1, avait précédemment déclaré Jahromi. Les responsables ont prévu que le satellite, dont le nom signifie «victoire en persan», resterait en orbite pendant 18 mois avant de s'écraser dans l'atmosphère terrestre et de se désintégrer.

L'échec de dimanche est survenu après deux lancements ratés des satellites Payam et Doosti l'année dernière, ainsi qu'une explosion d'une fusée de lancement en août. Un incendie distinct survenu au Centre spatial Imam Khomeini en février 2019 a également tué trois chercheurs, ont déclaré les autorités à l'époque.

L'explosion de roquettes en août a même attiré l'attention du président américain Donald Trump, qui a ensuite tweeté ce qui semblait être une image de surveillance classée de l'échec du lancement. Les trois échecs consécutifs ont soulevé des soupçons d'ingérence extérieure dans le programme iranien, ce que Trump lui-même a laissé entendre en tweetant que les États-Unis "n'étaient pas impliqués dans l'accident catastrophique".

L'Iran a reporté le lancement à partir de samedi, le jour même où le pays faisait face à une cyberattaque majeure.

Les États-Unis allèguent que de tels lancements de satellites défient une résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies appelant l'Iran à n'entreprendre aucune activité liée aux missiles balistiques capables de fournir des armes nucléaires. Les responsables américains, ainsi que les pays européens, craignent que de tels lancements puissent aider l'Iran à développer des missiles balistiques intercontinentaux capables de transporter des armes nucléaires.

Le Département d'État n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires et la Maison Blanche n'a pas immédiatement reconnu le lancement.

L'Iran, qui a longtemps déclaré ne pas chercher d'armes nucléaires, maintient ses lancements de satellites et les tests de roquettes n'ont pas de composante militaire. Téhéran dit également qu'il n'a pas violé la résolution des Nations Unies car il a seulement "demandé" à Téhéran de ne pas effectuer de tels tests. Les experts occidentaux en matière de missiles ont remis en question séparément l'affirmation des États-Unis selon laquelle le programme iranien pourrait avoir une double utilisation d'armes nucléaires.

Au cours de la dernière décennie, l'Iran a envoyé plusieurs satellites de courte durée en orbite et a lancé en 2013 un singe dans l'espace.

Le lancement intervient au milieu des tensions accrues entre l'Iran et les États-Unis depuis que Trump a unilatéralement retiré l'Amérique de l'accord nucléaire de Téhéran avec les puissances mondiales en mai 2018. L'Iran a depuis commencé à rompre les termes de l'accord limitant son enrichissement d'uranium.

Pendant ce temps, une série d'attaques à travers le golfe Persique ont culminé avec une frappe de drones américains à Bagdad tuant le général Qassem Soleimani, le garde révolutionnaire iranien, et une frappe de représailles balistique de l'Iran sur des bases irakiennes abritant des troupes américaines au début du mois. L'Iran a également accidentellement abattu un avion de ligne commercial ukrainien décollant de Téhéran au milieu des tensions, tuant les 176 personnes à bord.

Plus tôt dimanche, l'Iran a dévoilé un nouveau missile balistique. Jahromi avait également suggéré que la première image que le satellite transmettrait serait une image de Soleimani.

——

Gambrell a rapporté de Dubaï, Emirats Arabes Unis.